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142、【番外一】

【番外·戴庸、介凉】

灰呛呛的土路上, 老天都不肯下一场雨,干风一吹便扬起层层风沙,路旁破败的小屋便愈发堂皇了。

明明是春种的大好时光, 村落里却没个人在外干活,田地皴裂,连野草都不愿在这里扎根。

没人想的到, 五年前这里还是一片欣欣向荣,食有所种衣有所裁,老有所依幼有所长。

由生到死, 由起到落,只是老天弹指之间的光阴, 也只是权势争夺那不起眼的一处、一刻。

此处是前往京城的必经之路, 日日夜夜过往的商贩见了这村子里的模样都不肯住下, 萧条之后再萧条, 除了还活着的死人,好似就没什么了。

不打眼, 也没意思。

“看什么看?!没铜板儿就快点滚!挡着我这儿的路!”土路上一个商贩骂着,他的声音能有多大就有多大,反正在这无人的地界。

挡在他面前的是个隐约可见容貌的男孩,但也太脏了,看不清脸,只能看见一双凤目往上斜斜吊着。

因着这双眼睛,尚能看出这个是个“大活人”, 而不是那些早已不知今夕何夕的活死人。

“有橘子冰吗?”那男孩开了口, 故意弄的自己粗声粗气,但语气还是藏不住的期盼。

“你有铜板吗?”商贩问道。

男孩咬了咬牙,从口袋里掏出一枚并不怎么精美的玉坠, “这个,换三个橘子冰。”

商贩接过玉坠在手里掂了掂,又抬着眼皮看了一眼男孩,皮笑肉不笑地说道:“这怕是哪家路过此处你偷来的吧?”

“不是!”男孩眉头皱了起来,上前要去夺那玉坠,“这是我姑姑留下的。”

“你姑姑?”商贩将手里的玉坠高高举起,“你还有姑姑呢?”

男孩气的发晕,咬着牙问道:“你到底换不换?!”

“换。”商贩撇了他一眼,细长的眼中看不出波澜:“但只能换一个。”

“这玉坠……”

“你换不换?”商贩作势要将那玉坠丢了,“你在这儿,这玉坠又用不掉,再说,这坠子是真是假我又分辨不出。唉,谁也没有我这么好心了,不然扭你去官府,说这玉坠是你偷来的,到时候官府给的赏金不是更多?”

那根橘子冰重是施舍般的落到了男孩的怀里,他生怕这冰化了,一路跑回去,推开门大喊:“来了,橘子冰来了!”

床上躺着个另一个男孩,看起来矮胖些,但气色并不怎么好,脸色红的像今日的火烧云。床榻一旁还有个女童,神情懵懂。

男孩拿了个小碗,用衣袖擦了擦,也不管它干净不干净,小心翼翼的把橘子冰上面的饴糖糖纸撕了下来放在小碗里,递给那女童,“阿袖你吃这个,甜的,可好吃了。”

说罢,他转头看着床上的男孩,说道:“戴老二,你心心念念的橘子冰,快点起来吃了,不然我就一口……”

他作势要吃,床榻上的男孩睁了眼睛,气若游丝地说道:“哪儿来的橘子冰?你吃了没?”

“废话!我周老大当然吃了!”男孩一插腰,全无方才在商贩面前的慌乱,“可甜了,保准和你小时候的味儿一样!不!肯定得更好吃!嘿,毕竟是我买的。”

“买的?”戴老二眉头微微蹙起:“你哪儿来的钱?”

“嗨,我前两天收拾阿袖的东西,姑姑原来给阿袖留了点银子,当时没掏干净,发现还有几个铜板,反正咱们这儿也没处花,看见商贩来了就买了橘子冰。别问这么多了,你不是梦里都喊着要吃嘛。快点吃,吃完了病早点好,上山抓土鼠去。”自称周老大的男孩说起话来,像是天边的浮云,那么轻松。“不就是发个热吗?看看你这小身板,经不起折腾。”

被叫做戴老二的男孩躺在床上,犹是细心,他问道:“你可不是使功夫吓来的冰吧?”

“你小瞧我?”周老大往地上一坐,这屋子里几乎什么都没了,空荡荡的也只能用家徒四壁来形容。“我动个屁的手!我动手了还能只有这么几根橘子冰?一车都给你拉回来,直接把你塞进去降降温!”

戴老二无力的笑了起来,他笑起来的时候和周老大不太一样,眼睛眯成了一条缝,看着敦厚老实。

周老大:“吃不吃?还得我喂你不成?”

戴老二有些舍不得舔了一口橘子冰。就这么一口,他又不放心的抬头:“你吃了吗?”

周老大吞了下口水,随即正了正神色:“当然吃了,回来路上就吃了。”

戴老二又看了眼坐在一旁的阿袖,想了想说道:“你要是还有劲儿,去张叔那儿看一眼,他可能有药。之前他还欠我爹几个铜板呢,如今……”

“知道了知道了。”周老大站起来,拍了拍屁股上的灰,又说:“我去去就回,你吃完赶快躺着,别再动弹了。”

“嗯。”戴老二点头应下。

目送着周老大走出去,戴老二深吸了一口气,有些不舍得的又看了一眼手上的橘子冰,这才低声唤道:“阿袖,这个橘子冰给你。”

阿袖乖乖走上来,“阿袖不吃,这是兄长给戴哥哥买的。”

“我发着烧,吃了难受。”戴老大往床上一躺,半阖着眼睛:“快吃了吧。”

他心里清楚,哪里来的好几根橘子冰,若是真的有,周老大怎么可能不给容袖吃?就给她吃糖纸?

没过一会儿,周老大手里空空的回来了,骂了一句:“张个屁的叔,老守财奴!”

他看了一眼戴老二,还在睡着,又上去摸了一把,烧一点都没退。

“阿袖,我出去一下,你别乱跑,看好老戴。”他交代了一句,开门出去了。

夜渐渐的深了,周老大深一脚浅一脚的踩在高低不平的土里,轻猫在张叔家房子后面。

他也不想这么做的,他也不想把和爹学来的功夫用在偷东西上面,但是……他不能不做,不然戴老二的小命就要没了。

人得知恩图报。

他带着容袖流落到这里之后,多亏了戴老二把他们两个藏起来,这才逃了宫里的追兵。

之后他就一直在这儿了,帮着戴家种点地什么的。结果漠北不知道怎么了,突然打起大仗了,听说还败了好些场。兵卒没了就从平头老百姓身上抽,老戴家的爹被招走了,家里就剩下他们几个孩子。

这个村子也从一幅欣欣向荣的模样成了如今田都没人耕的样儿。

不是不耕,是实在世道要人命。

原本就少青壮劳力,譬如那张叔是因为少了条腿才没去战场的。结果呢?沛水泛滥,负责治洪的是皇后娘娘家的人,不管不顾的费了九牛二虎之力,把河道给堵上了,从另一侧疏通。

这村子里赖以生存的水源就这么没了,田里没水,又赶上旱日头。叫天天不应叫地地不灵,去官府人家也不搭理你。

谁还播种?

有播种的那气力还不如在家躺着呢。

周老大好几次提议搬走,但戴老二不愿意,他还想着万一爹回来怎么办,爹回来总是要回家的呀,家不在了爹要是以为自己没了,得多难受啊。

周老大劝不住,三个孩子就这么凑合着过日子。

但也还好,穷有穷的活法,山上山下没有他们不去的地方。

两个半大小子带一个小姑娘,周老大一不高兴就要说戴老二婆婆妈妈像个娘们似的,戴老二立刻就要反唇相讥,说明明周老大长的才像个女的,以后若是扮成女的旁人定然发现不了。

周老大在张家后面蹲着蹲着,怎么也蹲不着张叔睡觉,反倒是自己今日忙里忙外累的够呛,迷迷糊糊的睡了过去。

待到第二天醒的时候天都大亮了,还是张叔把他拍起来的,一边骂着他“兔崽子睡在我家院子里,肯定是不想好要偷东西”,一边又碎碎念着说“戴家出事儿了,你快去看看”。

周老大听见戴家出事儿了,一个激灵蹿起来,连忙朝家跑去,结果进了家门却发现里面什么人都没了。

“被官府抓走啦!”张叔骂着:“戴家那小子从小胆子小,定然你这混小子兔崽子教他什么东西,干了什么事儿!那官差拿了个玉坠,问是谁的?是不是你小子偷了人家东西换吃的了?”

周老大二话不说就往村头跑,地上还有马蹄印子,平日不怎么好看的黄土地如今成了唯一能寻亲的足迹,周老大一边求着苍天今日千万别刮风,印子不能丢,一边沿着那马蹄印狂奔。

究竟跑了多久,他自己也不知道,只是疯了似的跑,生怕晚一步、慢一点,就再也没了他们的踪迹。

那是他唯二的依靠和寄托了,没了妹妹,没了戴老二,自己活着还有什么意思呢?

反正爹娘也没了,姑姑也没了,什么都没了。

过往的那些日子,那些爹下差回来在院子里教自己功夫的日子,那些娘在一旁看着笑的日子,那些有热腾腾的馒头吃有温暖干净的床住的日子,那些安安稳稳的日子,都和京城的莲花灯一起漂远了,再也回不去找不到了。

他跑的破旧鞋底也磨破了,后来连它们去了哪儿也不知道。他跑的黄土上沾了血痕,但他感觉不到疼,只觉得害怕,却又带着执拗的一腔孤勇。

他也是恍然明白了,那玉坠怎得就能让人拿了去?姑姑的东西定然和宫里有关系,人家顺藤一摸就知道自己在这里了,戴老二说不准被当成自己给抓了。

至少,得把他们救出来。

到时候就说自己偷来的,官差能信吗?能放过他们吗?实在不行就自己顶了!只要他们能好好的……

他跑不动了,胸腔里的心都像是要跳出来了似的,人怎么比得上马?

周老大不知道自己是怎么到的京城,也不知道究竟戴老二和容袖究竟怎么样了,他浑浑噩噩的走到衙门附近,看着那一扇高门,吞了下口水,正要进去,却被一人拉住了。

“周温?”拉他的也不过是个男孩子,模样周正,甚至可以说是周老大看过见过这么多人里最好看的一个了。

周老大愣了一下,这张脸的模样实在是太难忘记了,他记得的,好像是个宫里的皇子,名字他不知道,但反正不怎么受宠。

“嘘。”男孩冲他比了个手势,说道:“妹妹和戴庸如今都在我那里,你跟我走吧。”

“戴、戴庸?”周温愣了一下,戴老二哪里有名字?

男孩回道:“他让我帮他取的。妹妹受了惊吓,如今在养着,你快些随我来,我在宫外不能久呆。”

“你……你就一直在这儿等我?”周老大不信。

“嗯。”男孩点了下头,语气平缓:“我叫荀翊,你应当认识我。”

“啊?哦。”周老大也不知道为什么,就信了他。

说到底,他对荀翊的印象也不过就是个在猎场上被内侍欺负、没人愿意和他玩的小皇子,活的还不如自己一个侍卫的儿子。

自己当日不过就是带他跑了圈马抓了会鱼呗,他那身板弱的还生了病,害自己被爹骂了一顿。

荀翊往前走着,他出一趟宫并不容易,若是此事发生在自己刚来的时候,怕是根本救他们不下。但还好,如今已经有些筹谋的时日了。

地上积了水,像是个镜面一般。

荀翊低头看了自己的倒影一眼,像是自言自语似的——你的第一个愿望,我帮你达成了。

水里的影子嘴角翘了翘,带着天真单纯的孩子模样,好像笑了,也好像只是风吹一吹,拂乱了波纹似的。

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“我呸!”介凉咬了橘子冰一口,说道:“当初我见到你的时候,你都快发烧烧死了,要不是皇上救了你,你早没命了。我看你现在傻乎乎的,怕不是当初发烧烧糊涂了!”

“胡说!要是当时我发烧快烧死了,我还有功夫让人给我取名字吗?我身体好着呢!”戴庸也咬了一口橘子冰。

他说归说,但当日却是想快烧死也是死,还不如替周老大顶了身份,至少有个人能活下去,总比一起送死好吧。

周温,也就是现在的介凉看了眼手里的冰棍杆子,眉眼舒展:“再来一根啊,我怎么运气就这么好呢。肯定是好人有好报啊。”

他抻了个懒腰,身上的侍卫服显得身姿愈发英挺:“可惜了,宫里哪儿来的地方再来一根啊,还得留着下次去集市换。”

不远处,太后娘娘揉了揉眼睛,问一旁的袁嬷嬷:“我这是不是老眼昏花了?这介贵妃不是病没了吗?方才我怎么看着有个长的特别像贵妃的侍卫?”

袁嬷嬷说道:“一定是娘娘思念贵妃娘娘了,贵妃娘娘也是福薄,怎得突然就得了急病没了。”

“不对。”太后又仔细看了看,说道:“这侍卫长得和介贵妃太过相似,又是皇上这边的侍卫,你看好像还和戴庸关系不错呢。能和戴庸说上话的,定然不是寻常侍卫。”

“娘娘您的意思是?”袁嬷嬷小心问道。

太后理了理衣领,挺直背脊,正色说道:“不行,我得去和姝姝说说,这男的最容易在女人怀孕的时候朝三暮四。”

袁嬷嬷在旁提醒道:“太后娘娘,皇上后宫多些才能为开枝散叶,免得落了血脉啊。”

“哦,对对对,我儿子是皇上啊。”太后猛然反应过来,“最近话本子看的太多,可是你看人家一生一世一双人的不是很好吗?为什么非得要硬塞进来呢?哀家最讨厌的,就是那种有事没事儿给儿子纳妾的娘了!”

袁嬷嬷微笑,心里想着:太后娘娘您现在是马上有皇孙万事足了,之前您没皇孙的时候,还不是整天想着给皇上充盈后宫?柳美人怎么进来的?赵美人怎么进来的?刘昭仪怎么进来的?还不都是您一意孤行?

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