吃过午饭，周榕带着路小白告辞，李家派了自家马车送她们回了路家。
回了家，周榕道：“我等姐夫回来，有事跟他说。”
路小白问：“今天怎么回事？李家是不是一家子女眷都来看过我了？是觉得我乡里乡气，看我笑话来了？”
“傻孩子。那是人家相看你。哎，本来不该这样的，李家做事太不地道。我原以为他们是看在你外祖面上——不对，那也该是请我才对，主客是我，我带你们姐妹去，这才合规矩。”周榕颇是气恼，“哪有这样的？一家子都把你从头到脚看光了！这算什么？”
小白还懵懂着：“相看什么？”
“你这个傻孩子！”周榕白她一眼，“当然是相亲的相了。我倒也看到李家的男孩子了，要说长相，也就那样，你看李融娘长得如何？她弟弟还不如她。”周榕颇是瞧不上，“再说，就李家这个做派，我万万不同意的。”
小白失笑，“小姨，你想得太多了吧？我才多大？要说不如你先考虑一下姐姐？”
“你们娘亲不在了，你祖母那个样子，肯定指望不上，你们姐妹的亲事，自然我要多操心的。”周榕脾气也是很爽快不扭捏，“城里人家事儿多，要慢慢相看，看外表、看性子、挑家世，再要找冰人、提亲、议亲，没个两年时间怎么够？这一来一去，你就十五岁了。订了亲，做衣裳打家具，十六七岁结婚，刚刚好。我跟你们说这些，是因为没人教你们，我也不耐烦躲躲闪闪不跟你们说清楚。你们没了亲娘，亲事上是要吃亏的。当年我跟你们娘亲为了这个吃了多少苦！”眼圈红了。
小花、小白姐妹都喊了一声：“小姨！”
过了几日，周榕打听到，原来是小白这购书狂魔太引人瞩目，招来他人觊觎。她倒没说“你个女孩子看什么书”，只是苦笑着道：“多读书当然是好事，只是不该让外人知道。世人对女子苛责太多，不读书，说你俗气没学问；读书太多，又说你怕不是要去考状元！”沉吟半响，“你们姐妹也该学点女子技巧，裁裁剪剪，缝缝补补，厨房里的事情也要学起来。”
于是便定下来，每天下午吃过午饭，她就过来，教小白姐妹俩绣花、裁剪、烹调等，行走坐卧要学，待人接物也要学，似是要把小白姐妹培养成大家淑女。
路小花虽然野气更重，但毕竟手脚勤快又肯学，没几个月也学得像模像样了。
小白虽然样样都懂一点，但“懂一点”跟“会一点”是有很大分别的。她又散漫不服管束，学起来竟然没有路小花进步迅速。
周榕倒不气馁，也没责骂小白，仍是慢慢花心思教她。
7月底的一天，路小白正在学绣花，听外面有人敲门，便喊那日给周榕送信的小童杞子去开门。
周榕原是说她们现如今住着二进的院子，好歹也算有产了，不能总是姐妹俩自己去应门，让她们买个小厮回来使唤。但小白总觉得路二虎这个爹爹还要出门去给人家打家具做工，自己在家就买人来使唤了，这太不像了。但她们姐妹渐渐大了，也确实不太方便。于是就跟杞子签了合约，一个月三百个铜子，让他白天来家做些应门、打扫庭院的琐事。算是个雇佣制小厮。
周榕觉得这样不安全：万一这小子起了黑心手脚不干净呢？这不是引祸上门？
小白只好说：“我家也没有什么钱财能被人惦记。再说爹爹到现在还起早贪黑的给人打家具，我们就使唤起奴婢了？让奶知道了，一准要嚷着进城来享福。”
周榕就笑了，“你这孩子！”
杞子也就跟路小斐一般大小，很是机灵。忙跑去应门，一会儿回来了，“二姐姐，是一个姓谢的公子，说要见姐姐。”
周榕不知是谁，小白道：“请他进来。”对周榕解释，“是府城谢家的公子，几个月前凑巧救了他家的十公子。”
周榕很是吃惊，“怎么说的？”
“等闲了跟小姨细说。大姐，把前日人家送的那罐子茶叶拿出来待客，再把蒸米糕摆一盘出来。”小白看了看自己装扮：发鬟是路小花的实习成果，相当不错；衣裙也是新制的，说不上富贵，但却是很适合她目前身份的。
周榕道：“你是女孩子，不要迎出去，就站在门里，等人来了，行了礼就退出去。”
小白点头。
少时周榕带了谢灵昉、谢灵昀进来，小白福了一福，“见过谢五哥、谢十公子。”
谢灵昀瞪她一眼，“怎么你喊五哥，却叫我公子？”
“你比我小，那我叫你谢十弟可好？”
谢灵昀张张嘴，“也不好！我娘亲唤我‘陆离’，你也可以如此唤我。”
“陆离？这乳名也是好听极了。”小白赞道。
谢灵昉咳了一声，“十弟！”
周榕对小白摇了摇头。
小白不明白，但也没人问，就被打发走了。
等谢家兄弟走了，周榕叫了小白来，“你真是！人家那是乳名，除了父母长辈和娘子，外人哪能随便称呼？他是年纪小不懂，你是女孩子，闹这个笑话，可是要叫你说你的！这些都该要学起来了。”
小白愁闷，“无聊死了！不就是个小名儿吗？怎么称呼不得了？”
“什么死啊活啊的！呸呸！童言无忌！”
“他们来干吗？府城好好的不待，跑来乡下地方做什么？”
周榕就有点稀奇的看着小白，“谢五公子说了一大堆话，意思不过是带十公子来看你。”
小白诧异，“我们跟他家已经银货两讫了，他来看我什么？我要他看吗！”眼白要翻到天上去了。
周榕拍她一下，“你这什么样子！”
谢家兄弟在花溪县待了十来天，每天都到路家来消磨半天时间。谢灵昉极善言辞，与周榕说些府城人事，讲讲新闻；谢灵昀就去后院跟小白玩儿。周榕本来觉得不妥，谢灵昉就道：“十弟还小，他亲近小白也无妨。小白厉害着呢，能管束他。我听说县里有几户人家在相看小白？小白也还小呢。”
周榕想了想，“五公子莫怪我一个妇道人家想的太多。小白虽然是乡下孩子，但也是好人家的女儿，十公子就是年幼，但万一被人说了闲话，你叫小白怎么办呢？你们是大家公子，想不到别人苦楚。”
谢灵昉正色道：“这次实在是十弟挂念小白姐弟，这才求了我带他来的。周二娘子想想，路家与谢家公子关系亲近，以后小白姐弟有什么难处，我兄弟不会袖手旁观的。”
周榕低头想了好一会儿，方道：“五公子以后不要忘了今日这番话。”（未完待续）