小白哭了一会儿，到底不能真的跑路，闷闷不乐的躺下。
“你别多想啦，毕竟事情还没走到那一步。若是真的……湛湛，我一定带你走。”
小白没说话，像是已经睡着了。
罗池想来想去，也没敢跟周炎安说小白的心事，就是旁敲侧击着问了程家肯不肯帮忙。周炎安叫他稍安勿躁。
如此又过了几日，这日周炎安又一早出去，傍晚才回来。
小白这几天没怎么出去，嫌热，就在房间里看看书，跟罗池打几盘双陆打发时间。
周炎安回来后，叫了他俩去，要他们收拾收拾，明天回花溪。
“事情办妥了？”小白喜道。
“算是吧。”周炎安说的很含蓄，但眉宇间也是轻快的。
小白舒了一口气，“我总担心爹爹。”
“没事，顶多就是多挨几板子，打不坏他。你也不要担心谢家兄弟，程家的人跟谢家的四老爷说了——谢四老爷是谢灵昉的父亲——要他约束子弟不要胡作非为。”
“真是谢家兄弟？”
“自然是了。唉，这些家伙！”周炎安有些愤然，又有些无力，“这事不怪你。你救人当然没错。”看向罗池，“你虽然误入歧途，总算迷途知返，是个好孩子。”又看回小白，“你肯冒险救了谢灵昀，跟嘉月都是好孩子，有胆有识，有豪侠气，我很喜欢。外祖不是那种迂腐之人，不会责备你们。错的是谢家兄弟——一个就因为喜欢你非要把你弄到手，一个就因为要讨好长辈为虎作伥使手段，谢家的家教可真是好得很！”
“讨好长辈？”
“谢灵昀何德何能能指使谢家这一辈最有能耐的男子？自然是谢灵昉为了讨好在京城为官的大伯。”
小白恍然：“是这样！我懂了！”
“你应该拒绝谢灵昉吗？那当然！我周炎安的外孙怎么可以为人奴仆！真要被逼到走投无路，唯有一死。”
罗池震惊的看着周炎安：果然祖孙两个都是这样宁为玉碎不为瓦全的脾气！
“我知道的外祖。死我都不愿意成为别人的奴仆。”小白皱眉，“这世上最艰难的莫过一死，但最简单的也莫过于一死。”
周炎安看着她：“湛湛，你这个性子，太硬了。”
又蹙眉瞧了瞧罗池，没说话，挥挥手打发他出去了。
“外祖——”
“等回去了，我打发如意出远门，你这几年跟我好好读书，莫要挂念着他。”
小白有些脸红，“我没有。”
“你性子太直太硬，他不出息了，保护不了你。”
“可这世上，真正有权力的人，都在京城呢。”
“那倒不是。”
小白很觉奇怪：“难道不是？”
周炎安不答，“你快去收拾东西吧，不要到明早慌慌张张的。”
返程路上，周炎安又给小白上了一路的课。既然不是奔着考科举去的，那就天文地理、人文掌故，全都提到，说完一段，还要提问，小白往往答的思路清奇，也很令周炎安诧异又赞叹，提了好几次小白若是男孩子，考个科举跟玩儿似的——倒不是她很会读书，而是很会考试，能针对不同的主考官写出不同的策论，混到殿试也不成问题。
教到诗词歌赋这儿，小白有些吃力，她不太喜欢这些，就不用心学。
周炎安道：“即便不能学会作诗词，也至少要会背个几百首。虽然不一定真有什么用，但几个小娘子在一起讨论前朝谁的词风秾丽谁又凌冽，你一个都不知晓，可不是叫人小看了去！”
“可是有没有知识又不在这上面体现。”
“错了。既然读了经典子集，又怎么能不读诗词歌赋？”
小白苦着脸。
周炎安倒也没逼着她，仍是继续说人文掌故之类。
这日进了花溪县城，周炎安命罗池先去县衙大牢看一下路二虎，带了小白回了周榕家。
他们离开花溪县已经半个月，说起来时间不长，但周榕、路嘉月都觉着如隔三秋了。
路嘉月见了周炎安，端庄行礼，“外孙女见过外祖。”马上就上前拉住小白的手，“快让我瞧瞧你——咦，我总担心你在外面吃不好，怎么我瞧着你又胖了些？”
小白摸摸脸，“我哪有？这才半个月我就能胖得你都看出来了？那也是我之前太瘦了！”
“你们回来了，是不是爹爹有救了？”路嘉月心怀希望。
“那是当然。”小白笑嘻嘻的道：“外祖很厉害呢，找到了很有用的人。”
周炎安微笑。
周榕迟迟疑疑：“不知花费了多少银两？”
“不多，前后几百两吧。”
周榕很是诧异。
小白却是十分感动：外祖这是欠了人家大人情啊。人情好欠不好还，这个道理她是懂的。
她拉拉周炎安袖子，“外祖，欠人人情，以后要拿什么来还？”
“这你倒是不用操心了。反正记住，我们周家，不会用女孩子去还别人人情。”又问路嘉月，“你去看过你爹爹了吗？他怎么样？”
路嘉月落泪，“爹爹……又挨了几次板子。”
小白皱眉。
“也没办法，皮肉之苦多少还是要吃一点的。不妨事。他这几天就能回家了。”
罗池一会儿回来了，“先生，路叔叔身上有伤，但我瞧过了，不妨事。”
周炎安点点头，“没事了，你且去吧。”打发走他。
罗池没敢说要看看小白，乖乖走了。
祖孙俩吃了午饭，便回了对门歇息。
小白道：“外祖，我身上有八百两，都给你。”
周炎安道：“你留一百，其他的给我。”
小白便掏出锦囊，数了七百两的银票。“这里有小姨的二百两。”
“知道了，我会把二百两还给你小姨。她……她也不容易。”周炎安深深叹息：“我命运多舛，两个女儿又这样……湛湛，我怕我又会耽误了你。”
“怎么会呢？圣人说‘时也、运也、命也’，很难都顺利的。有人能过的顺利，不是因为出身在豪阔之家，而是自己努力奋斗，不甘被命运摆布。娘亲……确实有些事情做的非常不好，不明智。”
“她脾气是太温和了些。倒是你，不像你爹娘，像我。”周炎安微微一笑。（未完待续）