那翊坤宫的鎏金兽耳香炉里焚着安息香，浅浅的阳光烙在墁地金砖上，平滑如镜。夷贵人珠饰尽去，华裳已褪，披头散发跪在那殿中。
皇帝怒急攻心，将手旁的甜白釉花瓶狠力掼下，喝道：“朕自问待你不薄，你竟做出这等泯灭良心的事，戕害朕的幼子！”
夷贵人一身浅绯色中衣，跪在那殿中颤颤发抖，皇后见他动怒，忙问夷贵人道：“你为何要害三阿哥？”
她凝噎片刻，方断断续续道：“自臣妾入宫以来……康妃多番苛责……臣妾，臣妾实难忍受……”
皇帝听罢，已是一声怒喝：“荒谬！你可知道稚子无辜！”他沉吟了片刻，定下心神，方问道：“可有什么人指使与你？”
夷贵人涂抹得雪白的面孔霎时骇得没了半点血色，一双惊恐的眸子不住往周遭望去，却定定地说不出话来。皇后素来仁善，念了声“阿弥陀佛”，方道：“只是可怜了五阿哥小小年纪……”
夷贵人听得常宁，方回过神来，重重磕下头去：“皇上！您留臣妾一条命罢，五阿哥还小，他不能没有额娘……臣妾已经失了大公主，求皇上饶了臣妾，臣妾知错了……”
端妃狠狠啐了一口，方道：“早知今日，何必当初，你便不为了自己，也要为了五阿哥考虑！你也是做母亲的人了，如何下得了手去害康妃的阿哥？”
夷贵人面无血色，只是一味地哀哭，拿袖口掩了面，眼睛却一个劲儿往贞嫔身上瞄去。贞嫔方依依起身，对帝后道：“皇上，五阿哥到底年幼，若是失了额娘……倒也可怜，臣妾恳请皇上，看在五阿哥的份上，便饶了夷贵人一条性命，莫要教他小小年纪，便失了亲母……”她话音未落，已是一番哽咽，素白的脸庞如一块羊脂玉，隐隐见得眼里一汪秋水，甚是柔婉。
皇帝不由叹了一口气，道：“你们两姐妹，皆是这样心善。”
夷贵人怔怔地瞧着贞嫔，方欲开口，便听得贞嫔道：“皇上谬赞，臣妾着实不敢当。姐姐向来慈悲为怀，先后收养了承泽王与安王爷的两位格格，臣妾斗胆，还望皇上饶夷贵人一条性命，将五阿哥赐予姐姐抚养。”
皇帝沉吟片刻，方道：“此事终究还要问问皇贵妃的意思。”说罢便吩咐吴良辅去承乾宫将董鄂凌霄接来。夷贵人听罢贞嫔一番话，面上已稍稍镇静了几分，叩首道：“臣妾失德，甘愿受死，唯盼皇上与皇贵妃娘娘照顾好臣妾的五阿哥……”
皇帝面色一沉，分明是极大不悦与怒意，那目光如电，冷冽似冰，只道:“贵人陈氏，骤失妇德，戕害皇子，着废去封号，打入冷宫。”
夷贵人早已面无人色，却犹自镇定着，再度拜倒：“臣妾谢皇上不杀之恩。”皇帝左右宫人已将夷贵人拖了下去，外头内监方唱报：“皇贵妃到——”
皇帝顾不得众人在场，忙上前扶了董鄂凌霄，见她身形愈发消瘦，气色虚弱，直如开败了的白玉兰，那面上一丝生气也无，不禁心疼道：“凌霄，你辛苦了。”
青月原静坐于殿中，偶然听得他唤一句“凌霄”，见得二人仿佛同宿鸳鸯，心下不由层层生凉，又听得皇帝道：“夷贵人伏法，现下五阿哥无人照拂，朕与皇后的意思，是交由承乾宫抚养。”
董鄂凌霄方欲开口，已是一通咳嗽，只无力地摆了摆手，待得咳喘稍定，方屈膝福道：“臣妾膝下已有柔嘉与和顺二位公主，实在无心无力照拂五阿哥……”
皇帝心下不由生怜，扶了她起来道：“罢了，你既病着，还是回宫好好歇息罢。”他方扶了董鄂凌霄坐下，已听得外头内监唱驾道：“太后娘娘驾到——”
众人不由一愣，忙不迭请了安下去。见太后一身石墨色缎绣博古花卉纹袷袍，那云髻花白，皱纹渐生，那一双眸子清明宁和，又深不可测，仿佛能透过一切，望到人心底去一般。
皇后方向太后秉了来龙去脉，见她眉目间隐隐生了几分怜悯，朝着皇帝与皇贵妃微微一笑，方道：“常宁这孩子，倒也可怜，不过才两岁，便要落得无人照拂的境地了。”
董鄂凌霄犹在病中，那面上撑不住红一阵白一阵，只道：“儿臣无德无能，不能宽怀皇上半分。”皇帝已道：“既然皇贵妃病着，常宁便交由贞嫔抚养，朕想进贞嫔为妃，不知皇额娘意下如何？”
太后慈蔼一笑，不置可否，贞嫔已然跪下道：“臣妾愿替姐姐抚养五阿哥。”
那殿中的安息香一丝一缕，脉脉一斜乳白色，袅袅而起，太后的面容含了几分深沉，只道：“皇后乃一宫之主，抚养五阿哥也未尝不可。”
殿中无声无息，极是安静，那兽耳铜漏滴答一声，皇后方回过神来，小心觑了一眼皇帝的神色，忙屈膝道：“臣妾惶恐。”太后虚扶了她一把，方慈和一笑，道：“你这孩子，旁人求之不得的福气，你却如此诚惶诚恐。罢了，罢了。”贞嫔听罢，不由露出了一抹无声无息的微笑，却听得太后道：“青儿向来蕙质兰心，字字珠玑，哀家倒很想听一听她的意思。”
青月静静立在那殿中，一袭青衣，生了几分清冷，几分淡漠，不动声色轻瞥了贞嫔一眼，方朝着太后微微一福，方道：“依儿臣之见，皇后与贞嫔性子温和，优柔寡断，不宜抚育皇子。若是大公主还在，交由皇后、贞嫔二人，必能出落成温婉贤淑的大家闺秀。”
她一番话，原是含了几分狡黠之意的，太后微微一笑，道：“青儿可有照拂常宁之心？”
青月不由神色一冷，沉吟片刻，百转思量，方道：“回太后的话，儿臣有照拂之心，却无抚养之意。”众人俱是一愣，又听得她道：“众妃之中，端妃入宫最早，性子直爽通透，颇具善心，亦得恩宠，却积年无所出。儿臣以为，由端妃抚养五阿哥常宁为宜。”
皇帝静默半晌，与太后对视一眼，方道：“端妃协理六宫多年，恪尽职守，忠贞可嘉，朕便将五阿哥赐予端妃为子。”
端妃素来性子刚强，此刻亦撑不住泪如雨下，盈盈拜倒：“臣妾承恩多年，无德无福，不能为皇上诞育一儿半女，实在愧对于天地，愧对于皇室列祖列宗。”皇帝亦是动容，上前扶起她道：“爱妃请起，朕素待后宫只论夫妻伦常，不论君臣之纲，爱妃不必如此。”端妃眸中含泪，再度拜倒：“臣妾谢皇上赐子之恩。”
皇帝温和一笑，又吩咐吴良辅道：“再下一道圣旨，晋贞嫔为妃。”
众人方出了翊坤宫，青月正欲随康妃回景仁宫，端妃已匆匆跟了上来，屈膝一福，道：“多谢妹妹。”青月忙伸手去搀她，道：“姐姐快起来。”又取了帕子替她拭去泪痕，道：“你我之间，不必如此见外。”
恪妃素来娴静温婉，莲步姗姗，方追上三人，不由气喘道：“妹妹得了贵子，便忘了我这姐姐了。”端妃撑不住哧地一笑，道：“恪姐姐和青儿待久了，惯会油嘴滑舌的。”她见康妃依旧满面愁容，不由柔声道：“如今三阿哥病情渐好，我与恪姐姐便随你回去，看一看三阿哥可好？”
青月却神色坚定，只道：“天花恶疾，无异于洪水猛兽，二位姐姐膝下有阿哥公主需要照拂，我不过孑然一身，无须顾虑太多。”说罢又携了康妃的手道：“浮云蔽日，终究有重见天日的一天，我只信事在人为，玄烨的病，一定会痊愈的。”
端妃亦道：“我已命江清尧出宫到民间查访偏方，不日之内便会回宫了。妹妹无需太过担心，三阿哥吉人自有天相，必定能逃过此劫。”康妃一时凝噎，不由郑重拜倒：“瑾瑜实在无以为报……”
四人各自搀扶着起来，一路同行，恪妃与端妃方送二人至了景仁门处，见得宫殿四处戍卫众多，不由叹了一口气，只道：“二位妹妹千万小心，珍重自身。”
玄烨身上的疹子发起痒来，虽在昏迷之中，却不时拿手去挠，青月生怕日后留了伤痕，忙命李德全拿纱布将他十指裹了，又每隔半个时辰，擦拭草药。待到亥正时分，方欲告辞离去，康妃见她神色苍白，虚弱无力，不由含了几分担忧道：“妹妹连日来用心太过，现下夜色已深，妹妹若不嫌弃，便在丹阳殿留宿一宿罢。”
青月见她神色殷切，亦不忍拂了她的心意，便道：“依你便是。”
那丹阳殿里的乌檀木大床质地坚硬，不过以朱红一床褥子覆了，青月有择席的毛病，向来喜睡绵软的蜀锦，那夜里辗转反侧，听得身旁康妃的呼吸渐渐匀了下去，不由得低低叹了一口气。待到子夜十分，那暖阁里的通臂红烛烧尽了大半，青月方沉沉睡了过去。
翌日清晨，青月不过辰初时分便醒了过来，见康妃秀发婉转，披于肩上，正坐在暖阁中的月牙凳上，有一搭没一搭地梳着头发。青月念及午夜梦回，不由脱口问道：“我昨夜……可有伸手摸你的头发？”
康妃撑不住扑哧一笑，道：“妹妹还记得呢？大半夜的，倒是唬了我一跳。”
时辰尚早，那阁中的通臂红烛还未燃烧殆尽，青月不施脂粉的素面犹如梨花初蕊般，欺霜赛雪，隐隐泛着两点红晕，那素来清冷的眸子亦镀上了几分柔和的色泽：“我极小的时候，额吉将我抱在怀里哄着，哼着蒙族的儿歌哄我入睡，她的秀发便那样垂落着，像极了漆黑的瀑布，又似一匹无边的云锦，带着清凉之意，我只有将她的发握在手心里，才能安稳睡去。”
她的声音清朗柔和，渐渐低了下去，仿佛含了无尽的眷恋与神思，又颇含了几分心伤，道：“在这宫里，长夜漫漫，我已经许久没有睡得这样安稳了。”
康妃向来只见得她清冷如玉，寒如秋水，自是势凌风雨，气傲烟霞，却从未见过她柔情似水，温柔婉转的模样，不由怔怔地出了神去，静默片刻，方含了笑意道：“我便知道妹妹心里有情意，不似外表那般清冷淡漠，不食人间烟火的模样。”
青月黛眉一蹙，不由道：“姐姐这是何意？”
康妃见她穿得单薄，忙起身替她披了一件香色的云纹大氅，方道：“我若没有猜错，妹妹对皇上有情罢？”
青月有一瞬间的怔忡，只觉心如轮转，辘辘生凉，静默良久，亦不愿瞒骗她，只得垂首道：“一见心许，不可转也。”
康妃不由心下震惊，脱口便道：“皇上可知道妹妹的心意？”
青月冷笑一声，又是那淡漠疏离的如玉容颜，只道：“知道如何？不知道又如何？不过都是在这宫中度日如年罢了。”
康妃见阁中四下无人，思虑良久，方压低了声音在青月耳旁道：“妹妹与皇上之间究竟如何，我并不知晓，但多少必是为了皇贵妃的事儿……”她去瞧青月的神色，只觉她无悲无喜，并无一丝殊色，又道：“说句大不敬的话，宫中已有传言，皇贵妃的身子早已虚透了，只怕活不过这半年……妹妹既然对皇上有情义，何不趁此机会，重修旧好？”
青月盯着那殿中平滑如镜的方砖出神，那三月里的阳光透过窗上明纸，淡薄温暖，一分分烙在地上，望得久了，只觉明亮刺眼。青月低低叹了一声，方吟道：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔……多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰美景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”
康妃读书不多，并不十分听得懂，那晨光熹微里，只觉她心伤到了极致，凄切……留恋……凝噎……离别……不由怔怔问道：“妹妹在念什么？”
那殿中清香萦幽，青月微垂蛾首，苦涩一笑，只道：“此去经年，早已是物是人非，我与他，终究是回不去了。”（未完待续）