第二纪元886年6月29日，奥威兰岛南岸，加纳尔比港。
这座城市，始建于哈斯提安六世初登王位的时候，至今已有二十七年的历史。这里原本坐落着奥威兰最大的港口。但随着异变的发生，大海变得凶险至极，人们放弃了依靠海洋的生活，纷纷逃往内陆。这座港口因此日渐荒废，最终变为仅有百余人口的村落。
直到年仅十五岁继位的哈斯提安六世，怀着向南征服的野心，又一次赋予它生机，又以与他父亲的名字——加纳尔比——为之重新命名，它才从漫长的沉睡中复苏。
这一天，码头上格外喧闹。奥威兰历史上，乃至人类史上，规模最庞大的一次远征，就将要从这里开始。七万名士兵，就将要从这座港口出发，向着大海的彼岸进军。在他们背后，还有人数两倍于此的民兵作为预备队。
这是一次倾巢出动的远征。整个奥威兰的人口，不过在一百二十万左右。举国上下年龄合适的男性，几乎都投入到此役中。他们就像是绝望的赌徒一般，把自己仅剩的筹码全部押上。
为了准备这一次远征，哈斯提安六世，还有他的一百二十万子民，已经辛劳了三个月。或者说不仅如此，之前的二十七年里，甚至更早之前的上百年中，无论哪一天，奥威兰的居民和历代国王，都在为这次远征准备着。
他们斥巨资请来塞伦西亚的造船工匠，并在这些工匠的指导下，掌握了流水线般的造船工艺。每隔几天，便有一条新船下水。虽然比起他们效仿的塞伦西亚船厂，效率仍旧远远不及，但胜在持久。
他们二十七年间从不停工，终于拥有了一支庞大的船队。三百五十条帆船用来运输士兵和物资，一百艘中小型的桨帆船护航。这样的舰队足够强大，能轻易突破卡塔利斯异变以来，日趋松弛的海防。
二十七年的时间转瞬即过，当年站在岸边，向南方极目远望的少年国王，如今已气息奄奄。
哈斯提安六世在仆从的搀扶下，从马车的车厢中走出来。他所乘坐的马车破陋得不像样子，车厢勉强能够遮风挡雨，其外没有多余的装饰，里面的座位只是在木板上铺一层毯子，轮轴等部位也丝毫没有避震的措施，乘坐时远远称不上舒适。这不像是一国国王所乘的交通工具，其他国家的男爵看了这辆马车，恐怕都会因为其简陋而皱起眉头。
国王身上的穿着也相当简朴，没有饰物和华贵的衣料，有的仅仅是一件毛皮大衣。这大衣的材质，也非大型兽类的毛皮，而是由许多件较小的皮毛缀成。
他伸出手示意，仆人们不必再搀扶他，接着低声命令道：“你们也拿上武器，一起……一起……”他说到一半，就因为一阵咳嗽，而不得不中断，但接下来却还是倔强地将整句话说完：“一起出征。”两名男仆用力地点着头回应。
他迈开步子缓慢地前进，走向他所要搭乘的旗舰。这艘漂亮的三桅帆船，是整个舰队中最大的舰船。它长约一百呎，宽度在三十五呎左右，满载之时吃水近十呎。它有三层甲板，足以容纳四百余人。
宫廷法师雷尼尔在国王之前，便已先行抵达港口。现在，他正站在舷梯旁边，恭候哈斯提安六世的驾到。他也穿着一件毛皮的大衣——这件大衣看起来，比国王的还要高级一点。
“陛下。”见国王已经走近，他迎上去几步，下跪行礼。
“起来吧。”哈斯提安点点头。
“陛下，您真的……要去吗？”雷尼尔又一次询问道。
“当然。”国王坚定地回答，“与人民们一起开拓……开拓新家园，是君主的职责所在。你不必担心我。”
“陛下，我……”雷尼尔欲言又止。
雷尼尔原本只是个贫民窟的孩子。他在父母双双病死之后，靠着邻人的接济度日。但哈斯提安六世破格提拔他，将他招入宫中作为侍从，之后又赞助他，与十多个年纪相仿的青年一同，前去利贝拉留学。
他们在利贝拉留学十年。大多数青年都抵不住诱惑，背叛了奥威兰，选择留在条件更加优渥的利贝拉。唯有雷尼尔一人，在学有小成的时候，拒绝了利贝拉某些贵族殷切的挽留，告别那个繁荣的国度，返回自己萧条的故乡。
三年前，二十九岁的他，孤身一人走入宫中的时候，却不敢相信自己的眼睛。他怎么也不愿意去相信，坐在王座上的那个苍老的男人，竟然是自己的国王。他摇着头，在心里不停地否认着，明明国王只比自己年长十岁，明明十年之前那个男人还年富力强……怎么如今却病魔缠身，变成这副模样！
就在这时，一声少女的呼唤，打断了他的回忆。那少女喊了声“父亲”，不过并不是对他。
暗金色头发的美丽少女，直奔这边而来。她见雷尼尔向自己行礼，便对他灿烂地一笑，接着又转向国王。
她才望见面容苍老的国王，笑容便转瞬消失，两行热泪顺着脸颊滚落。她泣不成声，用哭腔说着：“我们已经……几年没见了。您的样子，我就要认不出了！”
“丽芙，我……”哈斯提安见到女儿迎向自己，先是欣喜，但很快又努力向后退了几步。“丽芙，你不能过来，不能……”
可公主却像是没有听到一样，又凑上去几步，同时问道：“您就打算这样，一言不发地离开我吗？”
国王没法再退后了，只能低声答道：“我有不得不完成的事。”
“我也要和您一起去。”丽芙坚决地说，“作为您唯一的孩子，奥威兰未来的女王，我……”
“不行！”哈斯提安六世尽力让自己的声音变得威严。他转向雷尼尔，吩咐道：“雷尼尔，我不在的时候，你要好好地辅佐丽芙。”
“陛下，我……”雷尼尔说着又顿了顿，随后握紧了右拳，提起勇气继续说道，“我要随您一起同去。”
“雷尼尔，连你也要离我而去吗？”丽芙公主擦干了眼泪，面露不悦地问道。她丝毫不顾及主仆之别，双手紧握住雷尼尔的左手，一双明亮的大眼睛紧紧地盯着他，像是在恳求。
“你留下来管着点她。”国王脸上挤出几丝笑容，“丽芙性子太急，自己一个人，根本管理不好这个国家。”
公主痛哭着，却仍点了点头。她低声说道：“父亲，我已经不是小孩子了。您登基的时候，比我现在还要小一岁。而且……我自己留在这里也没问题。雷尼尔，你也随我父亲去吧！父亲……向我保证，你会亲自回来，把我带到南方温暖的土地上。”
“我保证。”哈斯提安六世微笑着应答。