某夜，温托纳城，某酒馆中。
城中瘟疫还在蔓延着，但这间狭小的酒馆中，却格外地嘈杂。在昏暗的灯光下，十个醉醺醺的赌徒，围在两张桌子周围，面前摞着一大堆木制的筹码。他们大声叫骂着，接过发牌员丢来的扑克。他们小心地掀起牌的一角，脸凑到离牌只有一两吋的地方，才能从阴影中识别出花色和点数。
就在这时，酒馆的大门被人推开。一个穿着黑斗篷的男人，快步走了进来。他的身高超过六呎，比酒馆里的其他人，都高了几吋。这么高大的人，在出身下层的民众中极为少见。因此，他立刻引起了人们的注意。
黑衣男子低着头，将面目隐藏在斗篷的阴影中。他无视那些或好奇或敌意的目光，径直走向柜台。
“要什么？”酒保冷冷地说道。来这酒馆的都是些粗人，服务他们的酒保，也半点不会客套。
“开水。”那黑衣男子答道。他的卡塔利斯语中，带着些口音，显然不是本地人。
酒保前一秒还面无表情，听到他的要求之后，却哈哈大笑起来。“开水？别逗了！”
黑衣男子没有立即回话，只是从某处摸出一枚钱币，并将它丢在柜台上。钱币落在柜台上之后，弹跳了一下，撞到陶罐上面，发出了清脆的响声。“不用找了，开水。”他又重复了自己的要求。
酒保将那枚钱币拾起来，拿到油灯下一照，随即感到惊讶。那是枚大银币，而且确实是银币，货真价实的银币。不同于威斯特瑞克的掺铜银币，它的颜色白花花的，像雪。
酒保在心里嘲笑这人的愚蠢，又将那枚银币揣进自己的口袋里，换了一枚发黄的钱币，丢进了钱箱中。成色这么好的钱，绝对要自己私藏。
“开水。”黑衣男人第三次重复。
“咚”地一声，酒保将木杯磕在柜台上，然后倒了满满一杯热水。
黑衣男人一言不发，又从怀中摸出一只玻璃小瓶，将其中的粘稠液体，倒了些进到热水中。他轻轻地晃动着杯子，几分钟之后，才喝了一口。
“他还有什么需要？”酒保的态度变得热切起来。今天难得抓到一条大鱼，而且是愚蠢透顶的大鱼，也许能从这个人的手里，赚取更多的“良币”。他这么想着，又瞥了一眼不远处的赌桌。他不希望别人也意识到这条大鱼的存在。
黑衣男子回头望向背后的赌桌。“筹码。”他压低声音说道，同时在桌上又扔下两枚钱币。两枚钱币撞在一起，发出更悦耳的声响。
还不等两枚钱币落稳，酒保便把它们抓了起来。他只觉得更惊讶，这次是两枚金币——他用牙咬确认过。
“您玩得真大。”酒保说道。他数出足量的筹码，在托盘上累得像小山一样。他将托盘向前一推，交到那黑衣人的手上。
黑衣人端起托盘，便离开了柜台。他花了个大钱购买的热水，才只喝了一口而已。他在赌桌旁坐下，小心地放下了托盘，然后将筹码转移到桌上。他端来的筹码数量极大，超过是其他人筹码量之和。他很快又被全桌人凝视。
“喂，伙计。你穿成这样，为了什么？”一个赌徒问道。
可那黑衣人并不作答，只是低头将筹码摆整齐。然后拿起两个面额较小的，扔到赌桌中央。
“你傻啊！这样能把脸挡住。”另一人回答道。
“看来是个有钱的傻小子！”之前提问的赌徒，说罢便哈哈大笑。同桌的其他人，也跟着笑了起来。但那黑衣男子却一言不发，半点也没有发怒。
牌发了出来。黑衣男子掀开底牌，只瞥了一眼，就拿出两大摞筹码，轻放到赌桌的中央。他虽然动作不重，却极其具有气势。这牌局才刚刚开始，就下如此之大的注码，而且连具体数值都不数，怎么可能缺乏气势？
同桌的人之前纷纷嘲笑这个暴发户，但面对这种情况，却一个敢出手也没有。他们考虑之后，纷纷将牌丢弃。一对一对的底牌，又回到发牌员的手上。直到那个男人的上家，一个面带刀疤的中年人。
那刀疤脸的男人，虽然不算身材高大，却相当壮硕。他一捋袖子，将左小臂露出在外——那上面还有更多的疤痕。他轻蔑地一笑，说道：“我来陪你玩。全押！”他说着，将面前的全部筹码，一并向前推去。
“多少？”黑衣男子说着，头却仍然低着，完全看不到样貌。
发牌员清点过筹码之后，报上了数量。黑衣男子不经思索，便拿起一整摞筹码，说道：“跟。”
众人都在等着看一场好戏。不知道从哪来的暴发户，撞上了本地最臭名昭著的赌徒。
那个面带刀疤的男人，本名没人知道，人们只是叫他的外号，刀疤脸弗雷德。他从十二三岁时开始，便出入各酒馆中。他从不喝酒，只一心赌博。他精明狡猾，不喝酒脑子清醒，同时还有好运气，因此每次赌博，都能有所收获。
但每次都取胜的人，总会招人妒忌。在这片肮脏而混乱的地方，妒忌又时常演变成暴力。他脸上和手上的伤疤，就是来源于此。然而，所有在他身上留下过刀疤的人，现在都已经不属于这个世界。
他的刀疤渐渐地变得陈旧。因为最近几年里，已经没有人能再给他添上一道新的。
弗雷德缓缓地翻开自己的底牌，黑桃的A和K。众人愈发地觉得，弗雷德已经胜券在握了。
然而那名黑衣男子，竟然笑了起来。他也亮出底牌，然后全桌人也笑了起来。两张3。黑衣人仍然一言不发，又是冷笑了一声。
“弗雷德。”那黑衣男子叫出了这个名字，“就是你吧？”
面带刀疤的男人轻轻地点头。
“果然。”黑衣男子冷冷地说道，“有胆量的男人。”
“该赌的牌自然要赌。”
“对。”黑衣男人说着，将一叠圆形的物件，轻轻地摆在弗雷德的面前。
弗雷德原本以为那是一摞筹码，伸手去抓时，才觉得它们既冰凉又沉重。他细看才发现，那竟是些金币。
那黑衣男子凑近之后，小声说道：“来，再赌一把吧。这只是一半的赌注。”
“赌什么？”
“我想要你，杀掉……”