在姨妈眼里，姨父是个老实人。他惟命是从，在单位上从来不得罪人，而且大公无私，决不利用手中的权力谋私利。正如姨妈所料，化肥的确没有搞到。不过，这是叶明没有想到的。从姨夫所在的部门来说，搞一两袋化肥，应该是小菜一碟。会不会是他不愿意帮这个忙？
“化肥紧缺，都按种植面积下拨到了各公社，哪怕搞一颗都要局长批条子。这一阵子，局长见了人就躲……”
就叶明平时对姨父的观察来看，姨父不像那种不讲信用的人。答应了的事，他不会不帮这点忙的。但是，即使在叶明面前，他说话也有些面腆，好像叶明不是他的晚辈，而是他自己的上司似的。叶明估计应该像姨妈说的那样，姨父就是笨，张不了口，或者干脆不愿意求人，这点倒是很像叶明。如果真是这样，叶明表示理解。姨夫的模样很可怜，不等他把理由说完，叶明就离开了姨妈家。
乡区公路都是碎石路，路面坑洼不平，颠得人心上心下。
万事总往好处想，如此以来，遇到不如意的事，心里多少会好过一些。生活教会了叶明如何面对生活。不过，思想是管不住的，人心是难以控制的；虽然对姨夫表示理解，心里仍不免感慨：这世道，办一点事真困难。由此推论，搞一袋两袋化肥，都办不到，要想回城工作，不是痴心妄想吗？想到这一层，叶明感觉前途一片迷茫，心情也更加沉重了。
下车以后，叶明总要在公社茶馆里座一阵，直到太阳西下，才又重新上路。
从公社到生产队，需步行12华里。羊肠小道，弯弯曲曲，没有尽头。叶明已经记不清，自己在这条路上已经走了多少遍。相同的路，但路上的心情似乎又不尽相同，赶场时、回家时，总是兴致冲冲的，但每一次回生产队，却总是灰溜溜的。每走一步，都是一种无奈，都是身心的跌落……
到了最后一座山垇，烟雾缭绕的村庄，还依稀可见，叶明望着远方，迟疑片刻，索性坐在了路边的草地上。
他要等到天完全黑下来以后，才回生产队。他不愿意在路上或者在家门口碰见队上的人，更不愿意别人问起化肥的事。他不知道应该怎样面对别人失望，以及别人在失望以后的目光。
大山的背景下，叶明的身子显得格外地渺小。他低下头，用手无意识地拔着地上的青草。过了许久，叶明才抬起头来。
眼前的一切，灰朦朦的，似乎即将消失了；而天空上的余辉，还残存着不肯离去。一种深深的失落和无助感，难以摆脱地困绕着他的心。突然想：“我才18岁，还不到18岁，可是为什么感觉自己已经很老了呢？为什么觉得自己在这个世界上已经生活了很久很久了呢？人为什么这样活着？这样活着有什么意义？”
不知不觉中，夜幕降下来。叶明却丝毫没有动身的样子，感觉和意识却有些模糊不清。他已经忘记了自己身在何处，在干什么……
叶明睡着了。
“叶明，叶明，你怎么啦？”
蒙胧中，他听见了一个声音在呼唤自己。眼开眼，队长神奇地出现在他面前。
“你生病了吗？怎么在这里睡着了？”
叶明摇摇头：“队长，化肥的事……”
“没搞到？没关系，总会有办法的。”
“你怎么在这里？”
“我刚从公社开会回来。还没吃饭吧？你看这是什么，猪耳朵，到我家去，先吃饭……”说着，队长叶明拎上了路。
队长没有再提化肥的事，一盅一盅地喝着酒，不停地给叶明夹菜，但叶明感觉得到，队长有些心事重重。
第二天，所有见了叶明的人，都满怀希望地问：“搞到多少化肥了？”叶明只好灰溜溜地、一遍又一遍地回答，“没有。”然后对方就不无失望地“哦”一声，让叶明心里十分地难过，甚至觉得有些对不起这里的父老乡亲们。这一刻，叶明非常非常想搞到几袋化肥。
队长说过，哪怕能搞到一袋两袋化肥，也能救一下急，结果一袋都没有搞到。队长当然比其它人更加失望。
从人们的眼神中，叶明感觉得到，自己在队上的身价下跌了不少。两袋化肥，这就是一个人的价值。（未完待续）