叶明渐渐习惯了即完成生产任务，又按照自己的愿望看书学习。
时间一天天过去，生活按照自己的规律运行，构成了普通人的人生，也构成了人类的历史。
普通人的生活，难免平淡无奇。不过，叶明似乎是个例外。或许，那些不安现状的人，总会在这个世界上弄出一点响动出来。
有一天，陈平突然找到叶明，气急败坏地说：“我警告你，你要么就从我手里把她守走，要么就滚开……”
叶明好像当差挨了一棒，一时间完全懵了。不等叶明回过神来。陈平气冲冲地离开了。
叶明清楚，他和蓉妹之间的事败露了。
总归来说，这不是什么光彩的事。他也知道，纸包不住火，总有一天陈平会知道这件事，这件事情也总得有个了结。可是，叶明更希望这件事在他和蓉妹之间作了结。怎么会出现眼前这样的情况呢？当然，只有蓉妹才可能给他一个愿意的答案。
蓉妹一连好多天，没有到叶明的寝室来。
叶明和蓉妹上班的时间正好错开，上下班途中和寝室的走廊上相遇，是常有的事。而这些天，叶明却一直没有见到蓉妹。后来，叶明发现，蓉妹根本就没有上班。
其间，叶明倒是见过陈平几次。陈平上长白班，上下班时偶而会与叶明照面。两人相遇，陈平满脸怒容，叶明则都假装没有看见对方，心里格外别扭。
又过了一个星期，蓉妹上班了，而且下班后到了叶明的寝室。这时，叶明弄清楚了事情的来龙去脉。
蓉妹是叶明一生中的第二个女人。她比叶明大一岁。不过，这并不影响她爱叶明。这个小镇上，有过很多知青，有过不少外来者，这是一种打破小镇原有和谐的力量，是一种改变小镇人生活的渠道。他们就像一缕阳光，照亮了小镇。小镇人因此特别关注知青和外来人。但唯独叶明，让蓉妹心动。他的声音和动作，既亲切又富有感染力；他的忧郁和深沉、聪明和洒脱，令她着迷。尽管她已经明白与叶明之间没有结果，但她仍然不愿意离开叶明。
蓉妹和陈平，恋爱已经有五年多。虽然他们会经常因陈平的小心眼而吵闹，但陈平待蓉妹特别好，几乎是百依百顺。即便他不是蓉妹心中最理想的男人，但天长日久，没有爱情也有感情。马拉松似的恋人，是很难真正分得开的。习惯，生活的惯性，就好比一幅枷锁，把两个从套在一起。她知道陈平不会轻易地放弃她，离开陈平也需要很大的决心，但她又不愿意放弃叶明。就这样，她周旋在两个男人之间，上不得下不得。她在玩火，她也知道自己在玩火，但就是控制不了自己。只要下夜班，蓉妹就会出现在叶明面前。
“他跟踪我，晓得我下夜班后，经常到你这里来。”
“噢，是这样的。那又怎么样？”
“既然他知道了这件事，我就想离开他。我告诉他，我们还是分手更好……”
“他怎么说？”
“他不愿意，整死都不愿意！”
“但是，我看他的样子，好像并不在乎你们分手……”
“那是他装给你看的。”
叶明并不想把她夺走，他也并不希望蓉妹离开陈平。不过，事情到了这个份上，叶明想，“如果陈平想把蓉妹怎么样，我就把只好把蓉妹从他手中夺过来。”他认为这样也是一种负责的态度。
蓉妹告诉叶明，“知道了这件事，他吵得很凶，但不愿意和我分手……如果我坚持和他分手，我担心他会做出失去理亏的事情出来。”
你认为他会不会？我觉得可能不会。
“我觉得他会。万一出现什么事呢？我敢肯定，他一定会报复你的。我了解他，他的心胸狭窄得很！”
“你怕他吗？”
“也不存在怕不怕。反正都到了这一步，也没什么好怕的。但我害怕找你的麻烦。”
按理说，蓉妹没有结婚，无论叶明还是蓉妹，都有选择的权利，他们的关系也无所谓正当不正当，道德不道德；再说，这样的事情，责任并非只在一个人身上。在蓉妹和陈平面前，叶明完全可以理志气壮。但是，他却仍然感到心虚，好像做什么亏心事。夺人所爱，或者破坏他人的感情生活，无论如何，总是一种应该受到谴责的行为，也会对他人造成伤害，给他人带来痛苦。叶明自以为洒脱豪迈，但真正到了节骨眼上，不免也觉得心中有愧。这就是伟人的思想和平凡人的躯体之间的矛盾体现。
“蓉妹，你不用为我考虑。我才不怕哪个！”
“不为你考虑是不可能的！”
“其实，没什么好怕的。只是，大家都不希望发生什么出格的事而已。”
“我也是这么想。现在看来，只好我们分手了。”
叶明点了点头，表示回答。
这件事也就这样不了了之。至于他们之间会怎么样，叶明不想过问太多，似乎这和自己没有太大的关系。从此，叶明和蓉妹断绝了任何来往。和她分手，叶明显得潇洒自如，不过是一甩手的功夫，没有任何痛苦。
只是，许多年来，一旦和陈平照面，大家都有些难堪。这时候，在潜意识中，叶明多少有些后悔，后悔不该和蓉妹发生那样的事。人心都是肉长的，叶明同情他，同时也感到这件事多少有损自己的尊严。
万事都有得失。和过去所不同的是，生活中的某一事件，甚至包括感情问题，已经很难左右叶明的心情了。（未完待续）