到叶明上初中以后，对黑道上的事情耳闻目睹，也知道得不少。操社会既险恶，又刺激。这就是他当时的感受。其实，在搬运宿舍里，不少像叶明这个年龄的人，因为身在黑暗中，不知不觉地便滑向了那条路。
谭麻子就住在叶明他们楼上。大家彼此很熟悉。他平常也喜欢搞点小恶作剧，拿叶明及其伙伴寻开心。他喜欢使腿，叫他们替自己买烟或是送信等，叶明这样的孩子们都会争着干，因为这样就能接近谭麻子甚至可能讨好他。对孩子们来说，谭麻子就是大人物，替他跑腿也是一种荣耀。一般情况下，他更喜欢叶明替他跑路。这时的叶明有些少年老沉的样子，机警的目光里透着些许纯洁，斯文的表情让人感到他和搬运宿舍里其它孩子很不一样，而且他很会看人的眼色。谭麻子认为叶明比别的孩子更机灵、将来会更有出息。谭麻子和别人打架的时候，也喜欢叫叶明他们给他提家伙，因为他们毕竟还是半大的孩子，帮他拿东西不易被人注意。几乎所有的小伙伴们，也乐意干这些在他们看来很亡命也非常刺激的事。那时候，不论你干什么事，亡命便是对一个少年最了不起的称赞。凡是想在社会上混的人，都希望自己够得上亡命，这是一个最基本的资格。
叶明亲眼目睹过谭麻子打过一次架。那时人们打架也很讲信用，约定时间和地点，不守信的就会在社会上名誉扫地。双方的人少则七八个，多则几十个。主要武器是刀和棍棒。一般都在夜里和较僻静的地方交锋，那场面真有点像古时候的战争，刀砍在碎石铺成的路面上会溅起火花，混乱中会有人倒下或发出惨烈的叫声，直到一方败阵逃跑才肯罢休。
叶明当时心里很紧张，也很害怕，但他总是假装一点不怕，做出很亡命的样子。他在假装不怕的时候，其实也是在鼓励自己，是在磨练自己。这是一个孩子走向堕落的开始，也搬运宿舍里的孩子们的正常生活。
所谓操哥，似乎都有自己的特征，他们的衣着，发式，甚至走路的姿势，都十分夸张，使人能够一望而知。他们就像一只只好斗的公鸡，随时都会毛发倒立，时刻都准备着战斗。每一个人对社会上的操哥的看法和态度都不尽相同，有人视为歪门邪道，也有人羡慕。叶明不得不承认，渐渐地，自己就暗地里羡慕他们。（未完待续）