肖锋是叶明第一个主动结交的朋友，也是他认为真正意义上的朋友。
有一次小心子和别人打架，通过朋友的朋友邀请了肖锋。当时肖锋在机床厂子弟校上高中，离搬运宿舍也不远。他朋友很多，喜欢打架，不过自己很少惹事，多数时候打架都是帮忙；很多最喜欢打架的人，很多时候都不是为了自己打架，而是帮忙。他为人诚恳，除了打架，没有别的劣迹，因此在社会上名声不错。叶明他们这边一共来了十多个人，约定的地点在叶明他们学校的后操场。这所学校坐落在半山腰，一边是山，另一边是陡峭的悬崖；去操场好走，但如果打起架来想逃跑，就没那么容易了，因此这里是安心打架的人的好地方。搬运宿舍离学校只有几百米，于是便早早地到了后操场，在那里等待双方的人到场。肖锋另外带着两个人，按约来到了约定地。这是叶明第一次见到肖锋。他中等身材，但五官长得很端正，特别是他的鼻梁长得又高又直，轮廓相当好；他给人的第一印象就很不错。在社会上混的人，很难见到像他那么形象端正的。无论什么行当，形象端正都没有任何坏处，至少更容易获得人们的好感。
叶明对打群架的场面已不陌生。小心子和别人打过次架，叶明都在场，他也拿着家伙，但是他很难主动对一个不相干的人下手，对方大概见他个子小，以为他不过是一个帮人提家伙的小喽罗，也没有主动袭击过他。如果有人先袭击自己，叶明便打定主意还击对方。在混乱中，叶明甚至有点希望有人来袭击自己，同时他又不由自主地躲避着那种斗争激烈的场面，因此他总没有动手的机会。在他的一生中，很多时候他都在等待，或者在矛盾中逃避。其实小心子并不指望叶明在打架上帮他什么忙，而是要他帮他应酬请来的帮手。和世界上的战争一样，打架也是需要花钱的，主要是烟的开销，如果请人打架连烟都没得抽，那是很掉面子的事，说明这个人无能，简直没得操方。叶明的主要工作就是帮他发烟。在这种时候，这是一个并不重要的角色，唯一使叶明得以欣慰的是，这种角色表明自己也是他们当中的一员。
不少时候，打架的双方因邀约来的人彼此都很熟悉，便由被请来的人劝和当事人，最后大家化干戈为玉帛，免去了冲突和流血。也有不少时候，其中一方怯阵而放弃赴约，这种结果有两种情形：一是说明对方怕了，以放弃信誉为代价逃避冲突，逃避冲突的一方此后便尽可能地避免与对手见面；另一种结果是，有势力的一方得势不饶人，追到失约方的家里去打对方。这种情况往往使一些小小的矛盾化成了不解的冤仇，或酿成大祸。
和小心子打架的人叫金元。他们为什么打架人们并不知道。好多时候参与打群架的人并不知道自己为谁打架、为什么打架；不是很特别的关系，似乎不需要知道那么多，或者说知道得越少越好。有不少朋友的朋友，稀里糊涂地杀了人，进了班房，自己却不知道为什么。这才是真正的糊涂。
约定的时间过了快半个小时，金元仍没有来。
大家议论着金元可能不会来了，待人们快要失去耐心时，有几个人从操场的另一边过来了。小心子和肖锋急忙上前问对方干什么的，来人中一位个子较高的道：“来帮金元打架的。你们呢？”
肖锋道：“我们在等金元，不过我们是和金元打架的。”
对方的人认出了肖锋，急忙道：“原来是肖哥呵，我还以为金元和谁打架呢，也没有和我们说清楚……”
另外一个个子稍矮的人气势汹汹地道：“打他龟儿子的金元！”这时听说金元叫来的人也要打金元，小心子这边的有些人就激动起来，纷纷嚷道：“金元肯定虚了，不敢来了！走，赴屋！”
赴屋就是追到金元家里面去修理他。小心子也情绪激昂地说：“要得，赴屋！”这时，肖锋说话了：“没有必要。既然他叫的人来都喊打他，也就没有必要和他打架了，更不用赴他的屋了。”
在肖锋看来，金元叫来的人都要打金元，已经很掉面子了，这比打他一顿更有意义。社会上，有一部分人成天打打杀杀，就为了一个面子。
叶明觉得肖锋的话很有道理。一个人如果遇到什么麻烦事，没有朋友肯帮忙，说明此人的为人很差劲，也说明这个人没什么可怕，甚至不值得和他打架。肖锋的话音一落，人们沉默了。但小心子的两个铁哥们不肯罢休，既然来了一趟，就不能这样便宜了他。对一件事情产生不同意见的时候，最后的决定就看当事人了。小心子也很冲动，坚持要赴屋，叶明上前劝道：“我也觉得没这个必要了！”一般情况下，小心子都很听叶明的，可这次他不听：“你不用去，我非去不可！不能就这样便宜了他！”人来了，钱花了，事情却没有了结，这是一般人都冷静不下来的重要原因。只图眼前利益的人，更冲动，也更看重表面现象。
于是大家便前呼后拥地朝金元家向奔去。（未完待续）