凌非曾有听闻，凌朝末年，皇宫大内宫人多达数万，连年不绝的采选，不仅挑选其中最是才貌双全的女子为妃嫔，更多的还是充作宫婢女官，当然其中亦有得了恩宠晋升为主子的。想来燕朝虽说改朝换代了，但这一“传统”被保留了下来。
张氏回忆起当年，也是感慨颇多，说她当年进宫的时候，也只有十二三岁的年纪，只是普通百姓的出生，什么也不懂，只听说皇宫里可以吃饱饭穿暖衣，就跟随着征召的队伍来了。进了宫才知道宫里的日子也不好过，那么多冗员，作为新进宫最低微的她，哪真有的饱饭暖衣，整日里都是做不完的苦活儿累活儿。后来，还是当时的皇后、绯祥帝姬的生母偶然救了她一次，又把她留在了身边，她才没有在多年前和其他很多宫人那般毫无声息的殒命。
原来还有这么一段往事，也难怪张氏对于绯祥帝姬死心塌地的跟随呵护了。
张氏又说了一些其它关于采选的，看起来这几日的采选应该还是初选，筛选后留下容貌家世品行都尚算优良的采女留在宫内修习礼仪，以待最终的定夺。
果然其后几日晨省，就听着众女眷议论着那些待选或是通过了初选的女子，部分有可能成为皇帝侍妾的女子，已经住进了懿贞宫西面的会景宫了，也少不了时常出些争风吃醋的小闹剧，不过无伤大雅，只是成了众人的谈资。
热闹了几日，才渐渐的稍有平静，只是暗中少不了递条子、托关系一类小动作，自是不提。
因是春暖花开的时节，也许是皇后为了彰显内庭和乐融融的样子，特意在通过初选的采女们为期一个月的宫内学习礼仪宫规的末期，安排了一次盛大的赏花宴，便是放在偌大的御花园之中，不仅邀请了宫内原有的妃嫔女眷，也给那些准新人们开辟了一片席位。凌非自是在受邀之列，而且皇后还特意在晨省时笑着请四妃务必出席，让准新人们可以一睹皇妃的风采。
不过，让凌非最终决定前去的并非皇后的刻意关照，而是她想起了在除夕夜时偶遇的那个叫做和惠的、可能与韩同有亲属关系的女子。记得当时就听说，朝臣命妇携带了不少妙龄女眷进宫赴宴，就是希望带来的女子能获得太后、皇后的青睐，得以在采选中被选中入宫伴驾。和惠的年龄看似相符，凌非就曾猜测过她有可能也会参加参选，如今想起，便起了探寻之意。
这叫做和惠的女子，究竟是韩同的什么人呢？又与绯祥帝姬，是什么关系？
带着疑惑与期待，凌非来到了位于皇宫北面的御花园。这里的御花园可不像故宫里的那紧紧挨挨的一块地方，如果还是拿故宫来做比较，那就是把大半个景山也给一并囊括了进来，只是堆山的高度有限，总越不过宫墙去；又有护城河水引入穿流，依山傍水、植被繁茂，并建有高低错落亭台楼阁；据说当年凌朝时，园子里遍布了各类珍禽异兽，只是因战乱逃得逃亡的亡，如今不过剩了鸟雀啾啾的飞来过往。
好在御花园中的花草树木已被重新种植修整过了，几乎见不到了战火的痕迹，春天的到来也让万物复苏，尤其是满眼的嫩绿以及各色绽放的鲜艳花团，不过这一派美景此时都已成了陪衬，女子们五颜六色的春装、巧夺天工的精美首饰、尤其是那张张精心妆扮过的俏丽容颜了，才是整个皇宫大内最美丽的景致。
然而到了席上，边应付着一些繁冗礼节，凌非边觉得有些头疼。放眼望去，各处都是比春花还灿烂的妙龄女子，看了几眼，只觉得哪儿都是一个样子，美则美矣，却没了区别，甚至连那陌生又鲜活的面孔，都重叠成了一个模样；虽说宫中妃嫔女眷的席位与采女们分隔在了两个区域内，但凌非遥望所见，采女那边起码就有二三百人的聚集，听说其实留下的更多，只不过有近千的女子已被充作宫婢的选拔，不在今日出席之列了。在这样的眼花缭乱的情景中，凌非又怎么可能找到仅仅见过一面的和惠呢！更何况，她还不知和惠是否在这些采女之中，为了不被人注意到她对和惠或者说是韩同的关注，她甚至在此之前并未打听过任何一位采女的一二消息。
虽说有一些采女受邀到台前展示才艺表演歌舞等，但似乎大都是京城名媛、与朝里当红的大官沾亲带故。凌非张望了一会儿，始终没有见到像是和惠的身影，也没有听说到了太后跟前请安的有韩家女子，看来韩家作为衰败的门阀，即便在改朝换代后保得了全族的平安，却也失去了曾经的辉煌，沦为默默无闻的普通世家了。
凌非坐了一会儿，见这样干等下去要碰着和惠实在是太过渺茫，于是随口找了个借口，打算四处走动一下。其实，对于能否再见到和惠，凌非也只是抱着试试看的念头，并不执着，因而她只是带着银烛在御花园里半赏玩的游走了一番，有时还把御花园的景色拿来与逸云宫前院相比较，顺道暗中留意记下地形路线。
不过，有了除夕夜的阴影，她并没有太过远离人群，所走过的地方，连皇宫的北端城墙都还难以望见，这不禁令她稍感失望。
边走，她又边让银烛在周遭往来之人少了的时候，从她的头上陆续取下几支突显身份的簪钗首饰，加上她本就算不得奢华的装束，若不认得她的人看见，绝对不会联想到她便是谨妃。如此，从人群的另一端、远离妃嫔宫眷席位的方向，凌非接近了采女们聚集的区域。
凌非本就是十四岁的年龄，与采女们相仿，模样又只是普通而已，甚至为了不被人瞩目，连身着宫女装束的银烛都只让她远远跟着，因而凌非姚走在采女之间，几乎无人留意到她，更不会想到她便是谨妃。
采女们大都三五成群的凑在一起谈笑，偶尔听到的言词中，不无相互攀比，从家世到容貌，乃至首饰胭脂，都可以争上好一会子；要是其中某位采女被太后、皇后那儿传召，人群里便会喧哗上好一阵子。凌非瞧着有趣，不时也多打量上几眼。
忽然听得一声：“郑云筠！就你那出生，还有你那七老八十在官位上都爬不动的爹，你还真当自己是个麻雀飞上枝头变凤凰的命不成？真是天大的笑话！”周围立刻响起了一片哄笑。
凌非寻声望去，就见六七个女子站在一边，与另外四个女子成了对峙之势，哄笑的正是那六七个打扮华贵、几乎可与宫内美人、才人服饰相较的少女；另四名女子就显得寒酸的多了，虽说看的出每一个人都尽心尽力妆扮过了，但无论是衣裳的面料还是首饰的材质，甚至还及不上银烛、白露日常里用的。
“若是能进了宫里，大家都是一般的身份；服侍皇上凭的是性情、品德，还有令皇上赏心悦目的容貌、仪态；你们固然有门阀世家的显贵出身，但服侍在皇上身边，你我都只是一心向往皇上的女子，又有何区别？”
“就是就是！更何况，最终入宫的名额花落谁家还不知晓呢！没准你们那鼻子都向着天的脾气，还入不了皇上的眼呢！也只有那些纨绔公子，才会和苍蝇似的，往什么上面叮！”
四名女子中立刻也有人反唇相讥，倒是分辨不出谁是被对方刚才点名的郑云筠。
“你、你、你！就你这么粗鄙的下等人也能通过初选！真是没了天理！”自小受了贵族教育的女子们虽傲慢，但显然对于对方言语的直白有些难以接受，想骂点更难听的却始终说不出口。
凌非轻笑着微微摇头，正打算走过去，却觉得一个熟悉的身影进入了眼角余光的范围，稍加注意，尽然看到的是郑淑仪；好在郑淑仪这会儿距离她还有些路程，凌非所在的地方又有花丛树木的遮挡，郑淑仪并未见到她在此。
因为叶媚儿一事，尤其是郑淑仪教给叶媚儿的那些关于周元遇刺揣测的话，直接导致了太后对叶媚儿印象的急转直下，只怕叶媚儿到死也没明白究竟是错在了哪里，凌非对于郑淑仪的已经不光是先前的敬而远之了，说厌恶都不过分；平日里晨省即便遇见，连眼神都不会有任何接触。这时看见郑淑仪，凌非第一个念头就是在郑淑仪没注意到她之前，远远避开。
只是，如果她要转身离开，那一路却无遮挡，很有可能被越来越近的郑淑仪瞧见，因此，凌非暂且按捺不动，环顾了周围一圈，以便找到一条更隐蔽的离开之路。
郑淑仪的出现，立刻就吸引了周围所有的采女蜂拥而去。采女们似乎大都听闻过郑淑仪的名号，也知晓她的身份家世，更知道皇上如今恩宠最多的依然还是容貌倾国倾城的郑淑仪，她们似乎觉得如果能与郑淑仪攀上点儿关系，那么将来也就更可能留在宫里，进而见到皇上。这样的思维方式听起来有些古怪，但眼下被兴奋与渴望冲昏了头的采女们，显然不会意识到这点。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）