腊月二十八，徐胜男终于把她交往了两年的男友领回了家里。
男友时长远和她一样大，两人出生于同年同月同日，在同一个公司工作，有着差不多的职位，挣着差不多的工资。
早在几个月前，徐胜男就把他的情况事无巨细的告诉了徐妈江北橘。可江北橘见了时长远，还是要从头到尾的再问一遍：“哪儿的人啊、挣多少钱啊、家里几口人啊.....”
幸而，时长远有备而来，一一作答，又坦诚又大方，还能延展着透露更多信息：“我爸去世的早，家里就我和我妈。我妈五十五了，刚退休，自己有退休金，身体也挺好的，就是闲不住，又被学校返聘回去教书去了。”
徐妈听得满意，有退休金，往后指定不会拖累两人。现在还在工作，无论挣多挣少，将来还不都是留给他们小两口的。五十五也不算老，还能再帮着带几年孩子.....
她又仔细的去端详时长远的眉眼，时长远有一张圆脸，不胖不瘦，浓眉大眼，是个耐看的、受看的。身量也高，看着也壮实，爱笑，头发短茬茬的立着，看着就是个精明又厚道的小伙子。
江北橘看女婿，越看越满意，扯着嗓子喊她婆婆：“妈，你把柜子里那糖给孩子拿出来呀！”婆婆耳聋，正笑眯眯的打量时长远，冷不防听见江北橘呼喊，没听清楚，也没反应过来，愣怔的盯着江北橘看。
江北橘对着时长远撇了下嘴，声音压得低了一些，却没避嫌的意思：“她奶奶越老越傻了。”她起了身，亲自打开柜门，拿出两个敞口的大塑料袋堆在桌子上，一袋子是焦糖瓜子，一袋子是花花绿绿的糖。她热情的招呼时长远：“吃呀吃呀。”时长远满脸堆笑：“好好。”说着，手上却没动作。
江北橘干脆抓了一把瓜子往他的手里塞：“哎呀，你就磕着玩儿吧，过年呢！”
时长远终于动手剥开了一颗瓜子，送到嘴里，吃得又矜持又谨慎。
江北橘又坐回了沙发里，笑盈盈的盘问新女婿：“你俩同岁呀？”
时长远连连点头：“同岁，一天的生日，当初胜男还不信，我俩当场就对了一**份证。”时长远说话时，抬眼去看徐胜男，眼神里带着笑，还带着刻意展示出来的感情与讨好。那感情和讨好原本是给江北橘的，像一只拼命摇晃尾巴的小狗，想告诉人它温良无害，得到人的信任、接纳，以及宠爱。
现在他又把这种卑微的姿态给了她。仿佛她和江北橘一同站到了一个高傲的，审视的，考核的角色中。
徐胜男垂了眼，不愿意和他对视。她忽然替他可怜。
她不自然的咳嗽了一声，起了身，抬脚往外走：“我去厨房帮忙。”
她把时长远一个人留下来面对江北橘。她想：他更可怜了。
徐家在十年前翻盖了座二层的小洋楼。小洋楼是仿欧式建筑，尖尖的大门，尖尖的房顶，却还保留着农村人的习惯，在院子东北角盖了间厨房，西南角盖了间厕所。无论寒冬酷暑，凡有吃喝拉撒，都得往外跑。
徐爸徐武旺立在厨房里和燃气灶较劲，他接连把开关拧了几遍，只听见“刺刺啦啦”的声响，冒出一两颗蓝色的火星，立刻就又熄了。
徐胜男说：“电池没电了？”
徐武旺回头看了她一眼：“估摸着是。”他撅着屁股在橱柜里翻找，一个不锈钢的小碗掉出来，“叮咣”的响着，在地上转了几个圆。
徐武旺把碗捡了，嘴里嘟嘟囔囔：“他买那两条烟，是十块钱一盒的黄金叶，这年月谁看老丈人买这个，最起码不得买个苏烟呀、泰山呀。”
徐胜男说：“我让他买的这个。”又说：“你平时不是就抽这个呀。”
徐武旺恼着脸说：“我就不兴抽点好的？”
徐胜男心说：我只当你抽烟抽的是个习惯，谁知道你想要好的了？心里想着，也懒得跟徐武旺说，抬脚就往门口走：“我去小卖部买节电池。”
出了大门口是条修的细瘦窄恰的水泥路，水泥路两边都是和她家一模一样的小洋房，有修盖了两层的，有修盖了三层的。房子老大一栋，外墙贴满了溜光的瓷砖。猛一看，觉得自己像是进了什么高档的别墅区，可实际住的都是些半种地半卖苦力的老农民。
外面装修的好看，内里却十分敷衍。上下两层的房子，一层又分了两套。两套里实际装修了住人的也就一套，剩下一层半光秃秃的闲着，由着野家雀扑棱棱的飞去坐窝。
江北橘不止一次的跟人说：“当初是花了大价钱盖的这楼，只想着盖成了庆友好找媳妇，没想着今儿翻了世事了，这闺女们都不稀罕住村里的大楼房了，都要那城里的鸡窝笼子呢！
徐胜男为了给她妈宽心，绞着脑汁出主意：要不让庆友在县里找个工作，找个女朋友。他们村离县城近，不过三四公里，骑个电车十几分钟就能到。庆友在杭州也没有个正经的工作。回县城这条路可谓是合情合理。
江北橘却恼了，她把眼睛瞪成了铃铛：“你落在杭州了，就让你弟弟回县里？你安的什么心呀你！”
徐胜男又屈又恼：“你想让他落在杭州，当初还把钱都盖了房子！”
这话戳了江北橘的痛处：“人家都盖二层楼，我不盖人家不笑话呀！前几年庆友还念书，谁能想那么长远！”
徐胜男无法可说了，她跟她妈是辨不明理的，何况房子也盖好了，钱也花出去了，说什么都于事无补。
江北橘却时常焦虑，隔三差五就发一回梦：“要是咱这儿拆了多好，赔几套市里的房子就得济了。”“庆友是个没本事的，他那发小小林子，找了个市里的独生女，人家闺女给陪了房子陪了车。”
这时候徐胜男是不敢说话的。她要是打碎了江北橘的白日梦，江北橘说得就更过分了些：“我就是白养活了你，一点心也不知道替大人操，我在你姥姥家那会，什么事儿不是我替你姥姥扛的！”
现下，江北橘坐在客厅里，自然是少不了问房子的问题的。她语调轻柔，又慈祥又亲切：“你们要结婚的房子买在哪儿啦？”
时长远愣了一下，马上陪个笑脸：“阿姨，房子我们正计划买呢！”
江北橘对这个回答是满意的，预料之中的。她早就听徐胜男说过，时长远也是县里的人家，可结婚前肯定得在市区买房。她那问法是藏着玄机和暗示的。是想告诉时长远，想和她闺女结婚，必须得有一套市里的房子。
江北橘恨这时候徐胜男不在，不能看到她一腔殷切深沉的爱。农村人讲究个撑门立户，只有男娃才能撑门立户，算这门户里的根苗。所以村里人都愚昧、重男轻女。江北橘觉得自己是不同的，是能一碗水托平的。她为儿子考虑着将来，也为闺女考虑着将来。儿子的将来要靠她的积蓄撑着，闺女的将来要靠她一双火眼金睛照出个乘龙快婿来。
江北橘是个认真的、务实的人。她继续盘问女婿：“你们准备了多少钱？看过房子没呀？”
闺女们能被一句“房子正计划买呢！”给糊弄了，可丈母娘是眼明心亮的。
时长远拿一双诚恳而坦率的眼睛看江北橘：“阿姨，我现在总共有七十多万，有十几万在股市里，这笔钱取不出来。有五十多万在银行存着，这笔钱随时能取。我妈能给我出十几万。”
他停顿了一下。江北橘脸上的笑容逐渐消失，隐约有了几分难看。五十多万加十几万，撑死七十万块钱，这点钱就敢说计划买房了？
时长远的心里“咯噔”了一下，他已经隐隐预感到了气氛的变化，他在一瞬间生出一种预感：后面的话也许不该说，不合时宜说。可很多事情都有自己的发展节奏，仿佛箭在弦上，仿佛大厦将倾，人只能眼睁睁的看着、顺应着节奏发展乃至毁灭。
时长远说：“胜男那儿也存了五十万，加起来总共有一百二十万，我们想着买个首付比例少点的，要是再不够就找亲戚朋友借一下.....”
他看到江北橘的脸色越发难看，又迅速补充了一句：“缺口也不是很大，就算借也就是十来万的事儿，我俩一两年就能还上。”