朱厚熜开始正式打量起来这位短短一年就异军突起的年轻人，眼神中渐渐不满了嫉妒。原因无他，他每天炼丹造药，潜心道教，目的就是为了长生不老，永葆青春，好让他永久掌管这天下，坐拥这无尽的江山。
李元明年岁二十出头，正是一个人精力活力最旺盛的时机，那股子蓬勃的朝气简直扑面而来，让整个老年化的朝堂感受到了一股新鲜的气息。
强压一口气，朱厚熜平淡道：“平身。”
“谢陛下！”
拍拍衣裙，李元明欣欣然站了起来，心中却是万般无奈，今日，他又跪了。
同时他明白，只要他在京城一天，在皇帝陛下眼前一个时辰，这个跪礼就是无法避免的宿命。
“李爱卿，自从你一年前挂着朕的平倭大都督的名号，短短一年的功夫，就整顿了石城，收复了泉州，就在不久之前，还率军将朕的心头大患登州湾之围接触，真可谓是年轻才俊，小小年纪，已是战功累累，朕一时之间还真不知道该如何奖赏你才好。
李元明闻声一乐，这朱厚熜在这里跟谁装大尾巴狼呢，满朝文武谁人不知谁人不晓你朱厚熜现在对我那是警惕到了极点，若不是看在我还没有造反的举动，怕是立刻就会下令派兵将自己捉拿下狱。
当下李元明便沉声道：“微臣只是做了微臣自己分内该做的事情，至于邀功，微臣不敢，微臣只愿可以永守我边疆，能够保我大明江山永固，此生足以。”
这番话倒也没有说错，李元明的确一点想法都没有，什么封赏，荣华富贵，他并不在乎。
朱厚熜听着他的话，平淡的脸上终于闪过一丝丝的触动，只是这抹触动转瞬即逝。
“爱卿谦虚了，既然爱卿立下如此大的功劳，不行封赏那断然是不行的。不如这样，待朕回去好好思索一番，有了主意再做论调，如何？”
李元明早就想开溜了，于是立马俯首，“微臣全听圣上定夺！”
……
说起来这个朝堂一点意思都没有，接下来的事情就是皇帝陛下带着一群文武大臣，在创春苑接风洗尘。
宴席之上，不少大臣都在偷偷的观察着严嵩的神情变化，发现这个老奸巨猾的贼人居然面不改死，偶尔还能和李元明谈笑风生，互相敬酒之后，纷纷感叹一声，姜还是老的辣。
这个严嵩，要么是功力实在深厚，要么就是心思极其深，全然把想法牢牢的控制在内心深处，旁人看不出半点名堂来。
……
李元明最终还是的了朱厚熜的允许，在京城郊区带带兵马，不知道是已经放下心结，彻底相信了他，还是一些别的原因。
不去多想，至少明面上现在大家都还是君贤臣孝的模样，只要不翻脸，李元明靠着手上的兵马，任谁来都不怂。
到了京城，虽然一切额外的支出都有内务府承担，但明眼人都能看出来，这内务府是皇帝的私房钱，偶尔给你补贴一下已是皇恩浩荡，若是不识抬举，把它当成军饷一样直接笑纳怀中。
那就等着皇帝陛下的记恨吧！
不得已，带着一众士兵们，李元明开始在京城郊外屯田。
底下开始有不少的大头兵们开始抱怨，没想到，跟着都督大人立下了这么大的功劳，一路是舟车劳顿，原以为进了京城不说升官发财，最起码也得吃好喝好吧？
现在倒好，被人领着来京城种地来了，这郁闷的，让人谁处说理去。
李元明沉寂下来，一边忙着练兵，一边忙着屯田，偶尔还神秘兮兮的不知道做一些什么实验，除了陈树韩义等心腹，几乎没有人知道其中详情。
这一日，宫中一直关注着他的朱厚熜也得知了消息、正皱着眉头，细细思索着李元明葫芦里到底卖的什么药。
营帐内，陈树和李元明两人对坐，“怎么样，没出什么差错吧？”
陈树点点头，过了许久，他又忍不住问道：“都督，皇上现在一直用未考虑好封赏将我们吊在这里，我怕是有意为止，迟则生变啊！”
这话说的是没错，但是目前仍旧急不得，若是惹恼了朱厚熜，非但自己马上就要完善的提议不会被采纳，就连之前辛辛苦苦攒下的功劳，也将付之东流。
“我明白，正好我准备过段时间就去面见圣上，顺便把刚刚研发出的一些改进的**秘方献给圣上，应该能换来我们的自由。”
陈树一听要交换李元明改进的**的秘密，不禁急道，“都督！”
李元明摆手，示意自己心意一绝，不必在劝了。
……
翌日大清早，李元明就在宫门外求见，朱厚熜直接赐了令牌，允许其自由出入皇宫，李元明接过令牌，对着朱厚熜的方向抱拳后，便跟着太监一起进了宫内。
奉天殿，朱厚熜果不其然又在炼丹。
这也难怪，毕竟朱厚熜少年登基，一直到最进三十来岁，才终于有了第一个孩子，打破了民间传出了皇帝不能生育的谣言。
说也神奇，此后，朱厚熜的子女一个接着一个出生，像是扎堆似得，这也更加令其相信宫中养着的那些道士。
只是苦了太子，被道士们纷纷建言二龙不能相见，成为了朱厚熜一辈子的忌惮，从立下太子一刻起，父子俩就在也没有见过面。
导致后来的隆庆帝和嘉靖帝感情无比淡薄，从小缺失父爱的隆庆帝日后性格乖张，也于此大有关联。
去年壬寅之变后，朱厚熜再也不敢相信宫女，几乎遣散他身边能看到所有宫女，只留下太监，平常的炼丹也开始亲历亲为。
“陛下！”
李元明跪道，“微臣参见万岁，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱厚熜炼丹不喜欢分心，还是头也不抬，“起来吧！”
语气一如既往的平淡。
“什么事，有话直说。”
很显然，朱厚熜忙着长生不死，根本没空搭理他。
李元明只好看了一眼站在朱厚熜身边的曾泽润，随后从怀中掏出一封文书，曾泽润快步走上前来接过去。
朱厚熜也被李元明的小把戏给迷住了，停止观看丹炉，从曾泽润的手中拿过文书细细查看起来。
越看，朱厚熜的脸色越凝重，良久之后，他终于忍不住问道：“李爱卿，这上面所写可是当真？”
李元明微微一笑，极为神秘的回道：“陛下，真与不真，想必陛下心中已有决断，何必在问微臣呢？”
朱厚熜颓然的靠在桌椅之上，神情有些暗淡，看了眼旁边的曾泽润等太监，挥挥手屏退了他们。
曾泽润还有点不放心，临走时还不断的回头，“万岁爷，咱这……”
“让你滚你就滚！”
让人万万没想到的是，朱厚熜居然发这么大的火气，吓得曾泽润一个哆嗦，战战兢兢的退了出去。
此刻，整个大殿之中就剩下了李元明还有朱厚熜两个人，殿中灯火长燃，没人知道这君臣二人在殿中谈论了什么，只是有好事者发现，在深夜李元明退出皇宫之后，朱厚熜仍然久久未能入眠……（未完待续）