当雪橇车被大角羊拉进营地后，放眼四周尽是层层叠叠堆积成小山的原木，一排排圆形和方形的毛皮帐篷排列得整齐有序，许多男性和半大的孩子在营地内洗衣做饭，剥制兽皮，拆解野兽的尸体。由于正值中午，盖洛普的红发是整个营地里唯一的暖色，这位年轻的男爵正拿着匕首在削木头，似乎要制作羽箭的箭杆。他的容貌与记忆中的样子没有什么变化，但那一身银光闪烁的链甲战衣打扮，令奥莉娅丝感到很新鲜，过去她只见过对方的猎装打扮，从未见过他作为一名战士时的装束。
毕竟她是伍芙尔，身处战争让男人走开的母系社会，哪怕去年赤焰魔弓的名号与胜利大撤退的事迹被吟游诗人们编曲到处传唱，奥莉娅丝也很难将这个身材娇小的合伙人与一位骁勇善战的骑士联系到一起。如今他在无意中用一种无言的行动告诉她，他就是那位打破了联合军包围、阵斩敌军大将并救回上千同胞的战争英雄。
对方也很快发现了她的到来——因为其他人都是拖着原木或者扛着野兽的尸体走路回来的，只有她们一行人是乘坐雪橇车进来。
“好久不见，莱斯利大人，比起去年您的气息变得更好了。”见盖洛普向自己走来，奥莉娅丝跳下雪橇车后，便远远的朝着对方躬身行礼。
年轻的男爵颌首点头回礼道：“你也是，凯尔达小姐，暮林塔的财富女神。”
“大人的谬赞了，没有您提供的商品，我的利润根本无从谈论，非常感谢您的眷顾，在积羽湖行省众多商会选中了我母亲的商会。”奥莉娅丝实话实说，那次的邂逅相遇或许是三狼母或者财富女神的暗中安排也说不准，眼前这个颇有传奇色彩的男孩子才是她生命中的财富女神呢——只有性别对不上。
“到我的帐篷来吧，冬季的室外雪地可不是谈话的好地方。李维，过来一下，凯尔达小姐的随从需要温热的饮料和歇脚休息的地方。”说完，盖洛普转身走向一个顶端悬挂着一面四爪飞蛇旗的绿色帐篷。
奥莉娅丝和她的手下一众书记会计怔在原地，不约而同的露出错愕的表情，随后难以压抑的紧张与兴奋。其中一个书记还凑到她耳边怂恿道：“三小姐，机不可失啊，哪怕现在是大白天，这里又这么多人，那位大人都不在乎了，您可别太过矜持害羞呐。”
奥莉娅丝瞪了这没大没小的家伙一眼，笑骂道：“老娘的事情自有主张，不要你们出什么馊主意，真要是成了，呆会一边去，别隔着帐篷偷听。”不料这样的反应令手下们笑得更欢了。
男孩子的帐篷等同于他们的闺房，如果他们主动邀请女性进入其中，意味着将有一段粉色的露水情缘——至少维希帝国大部分地方是这样子的，她们当中一部人也在行商的日子中遇到这样的故事，至于当事人能否更进一步，结为爱侣则要看双方的经营与选择了。
去年在初次见面的时候，奥莉娅丝曾经提出过联姻合作但马上遭到拒绝，伍芙尔族的男孩子有这样的反应很正常，背后的机动不一定是对自由恋爱抱有幻想，更多的是在自己有选择的时候希望对成为自己妻子的女性有更多的了解，万一嫁给了脾气不好又爱挥拳头的狼女，天天被家暴当沙包那岂不是很惨——帝国法律可没禁止女人没事的时候不能乱揍丈夫。
大概是他想明白自己的领地想要更进一步发展需要什么了。当奥莉娅丝抱着这种想法走进盖洛普的帐篷，见到的不是正铺床垫席或者准备营造某些浪漫气氛的怀春少年，而是抱出一叠文件、盘腿而坐一副公事公办模样的合作伙伴。
于是，一个想太多的人和一个想太少的人愕然对视片刻，后者突然想到什么似的扬扬杏眉，一手拿起一个陶壶，另一只手自掌心生出火焰贴到陶壶加热起来，微笑着向她报以歉意：“很抱歉，这里能喝的除了雪水就只有酸羊奶了，不知合不合你的口味。”
奥莉娅丝感到一阵气结，很明显眼前的男孩子只是很单纯的想换个相对温暖些的地方谈事情而已，邀请她当自己的入幕之宾完全是她想多了，要是别的平民男孩敢这么戏弄她，搞不好已经被她按趴在地上翘起屁股被揪尾巴了。商人小姐例行性地表示感谢后，一把捉住屁股后面甩得正欢的大尾巴，压下心中的不满坐到盖洛普的对面。
当男爵终于把结成冰的酸羊奶融化并倒进陶杯递给她时，奥莉娅丝试探地提道：“大人，今年你有什么新产品可以交给我的商会代售的呢？最好是别人难以仿制的，现在好多城镇的作坊都出现了仿制品，严重削弱我们的利润。”
“这也是没办法的事，市场经济嘛。”盖洛普抿了一口冒着热气的酸羊奶，耸了耸肩，“维希帝国又没有保护知识产权的法律。”
市场经济？知识产权？这两个新造词令奥莉娅丝愣了片刻，还没整理出它们的意思，又听见盖洛普继续往下说。
“新产品当然有，对了，你吃烟吗？”
“偶尔吃一些，新产品与烟草有关？”奥莉娅丝如实回答，她的吃法与其他伍芙尔人一样，用新鲜的烟草叶搭配香料咀嚼，由于缺乏下游进行精加工的产业，因此烟草的利润不高。
“对。”盖洛普点点头，放下陶杯，打开身旁的一口木箱翻找起来，随后取出一个半只手掌大小的小皮袋。
奥莉娅丝一面狐疑地接过，打开皮袋后见到三排一共十五根玉米苞衣卷成的小卷，从小卷尾部的横截面不难看到里面填充着满满的晒干后的烟丝。“这是……？”
“我管这种东西叫卷烟，没准会改变我们伍芙尔族长达上万年的吃烟习惯。”盖洛普说着从奥莉娅丝手中的小皮袋中抽出一根卷烟，手指一弹生出一簇火苗，将卷烟其中一头点燃，然后放到唇边深吸一口，接着毫无悬念的被那咳人的烟味弄得咳嗽连连。
奥莉娅丝抖了抖长耳，皱着眉头斟酌词句道：“但看起来它的味道好像不太理想。”
“不，没这回事，以前我就不怎么喜欢烟草叶的味道。”盖洛普摇头否认，上辈子的他是烟酒绝缘者，吃晒干的烟丝提提神问题不大，但把尼古丁吸进肺里便是另一码事，愿意主动抽烟已经是难得的进步了，还要装出一脸享受的表情实在强人所难，他又不是什么一线实力派演员。随后他又取出一根点燃，递到奥莉娅丝面前。“来，吸一口尝尝，注意不要把烟丝也吸进嘴里。”
奥莉娅丝苦笑着接过卷烟，模仿着对方刚才的动作吸上一口。一缕青烟飘荡在空中，尼古丁稍微驱散了她旅途带来的疲惫，薄荷的冰冰凉意在滋润肺腑的同时，亦使奥莉娅丝下意识地闭上眼眸，用心感受这股难以言表的安宁。