时值正午，侯爵府，餐厅。
侯爵一家人整整齐齐的，坐在餐桌旁。
唯一不同的是，侯爵夫人和乔安，是早餐中餐一起吃。
本来乔安早就饿了，但腰间的绑带，让她实在没有进食的欲望。
乔安刚味同嚼蜡的吃了两口，就听侯爵说起一事。
“乔安，那只美人鱼，来家里也快一个星期了吧？”
乔安点了点头。
“是的，父亲。”
“打算什么时候送走？”
乔安和小五同时一愣。
侯爵喝了口汤，看了她一眼。
“你喜爱男色，父亲从来没有反对过你。”
“但如今你已经年满十八，是星元国举国闻名的淑女。”
“可不能再向少时那样，娇纵任性，随心所欲了。”
这言下之意，是要让她不再像之前那样好男色，乖乖收敛行为，做一个淑女么？
乔安回过味儿，笑了笑。
“父亲说的是，女儿以后都不会再带男子回家了。”
她有那条鱼就够了，要什么美男子。
侯爵满意的点了点头。
“既然这样，就把那条人鱼，给送走吧。”
“人鱼还是没有完全进化的物种，留着始终是个隐患。”
“我还听说，你把能压制他的容器给打开了。”
“太危险了乔安，万一哪天他伤了人怎么办？”
乔安这才隐隐察出不对来。
侯爵今天这些话，不止是让她以后注意自己的行为规范，好像还格外在意修的存在？
难道，侯爵真的只是因为，担心修会伤人？
“父亲，女儿还没玩够。”
乔安细细打量着侯爵的神色，皱了皱鼻子，做出一副娇纵的模样来。
侯爵看了她一眼，又将视线落在竖起耳朵的小五身上。
“既然舍不得送走，那就送给艾瑞克。”
还不等她回答，侯爵又微微沉了脸说道：“怎么？”
“一个宠物，难道还比不上你的胞弟？”
又说人鱼危险，又要把他送给自己的亲儿子……
看来侯爵介意的，不止是担心修会伤人，恐怕还有别的原因。
小五抬起小脸，看了看身旁的乔安。
“可是父亲，我的寝宫里，并没有泳池。”
乔安拍了拍他小脑袋，笑着对侯爵说道：“倒也不用这么麻烦。”
“我本来也打算，等女王生日过后，就把人鱼送回海里的。”
至于生日过后多久，那就不晓得了。
乔安说完这句话，侯爵和侯爵夫人对视了一眼。
然后他满意的点了点头。
“尽快。”
“一定。”
——
和侯爵夫人坐在同一辆马车里，乔安都还在思索，今天侯爵和侯爵夫人的反常。
直到到了女王宫殿，她才知道了具体原因。
金碧辉煌的女王宫殿，杯筹交错，衣襟华丽。
宴会还没正式开始，身为主角的艾琳也没有登场。
一众宾客都已经熟络的交流起来。
侯爵领着小五，乔安则跟着侯爵夫人。
让乔安感到奇怪的是，侯爵夫人在入场以后，面对那些和她们打招呼的人，显得有点心不在焉。
而且还扬起脖子，视线四处游移动，像是……
在找什么？
直到侯爵动作一顿，将视线固定在了具体的某一处。
乔安就知道，她应该找到自己想要的了。
乔安还来不及顺着她的视线看去，侯爵夫人就拉起了她的手，带着她往一个方向走去。
这副难得失态的样子，让乔安有些惊讶。
直到来到了几位，正在攀谈的贵族面前。
侯爵夫人才松开她的手，还替她理了理裙摆，才转身向那几人笑着打招呼。
“霍德华伯爵，卡文迪许侯爵……奥斯汀.冯公爵，各位大人晚上好。”
侯爵夫人带着乔安，行了一个贵族礼。
乔安心下留意了几分。
侯爵夫人刚才叫出的姓氏，和名字当中，最后一个奥斯汀冯，明显要小心翼翼许多。
乔安行完礼，唇角含着得体的笑意，这才抬起眼皮，看向面前的三位贵族。
均是二十岁左右的样子，样貌俊朗，轮廓深邃，明显的西方人长相。
而其中一人，黑发、凤眼、棕童，又与另外两人显出些不同来。
虽同样轮廓深邃，却带着一种中西方的混合感。
而乔安在看到那个男人的时候，心里升起几分怪异的熟悉感。
尤其是他偏东方人样貌的长相，和矜贵的气质，总觉得……
“侯爵夫人，晚上好。”
几名男子纷纷和侯爵夫人打着招呼。也将乔安的思绪拉了回来。
而后三人又同时，抬起颜色不一的眸子，向乔安看来。
其中一位笑道：“这位美丽的小姐是？”
侯爵夫人将乔安往三人面前带了带，一脸掩饰不住的骄傲。
“我的女儿，乔安.罗素。”
“真是一位美丽的淑女。”
乔安又行了一个淑女的礼仪。
然后刚说话那人，正想要执起她的手。
却听另外一人说道：“两位，我和侯爵夫人，有事情需要谈一下。”
是那位长相偏东方样貌的贵族。
乔安微微偏头，看着另外两人远去。
然后手被人轻轻执起，优雅的贵族绅士，在她手背上落下一个轻轻的吻。
“初次见面，美丽的乔安。”
“请记住我的名字——奥斯汀.冯。”
乔安矜持的点了点头。
“你好，奥斯汀.冯先生。”
“叫我奥斯汀就好。”
奥斯汀直起身子，乔安这才发现，这人身形高大欣长，几乎高她一个头。
侯爵夫人看着两人的互动，用手帕掩饰了唇边的笑意。
“公爵大人，真是一位优雅的绅士。”
“夫人与小姐的气质，才令人惊叹。”
“公爵大人……”
乔安稍稍往后退了一步，在两人商业互捧的停顿期，适时插话道：
“母亲，奥斯汀公爵，我和女王约好，要一起为她挑选首饰。”
“现在女王还在等着我，我要先失陪一下了。”
说罢，乔安提着裙摆，优雅的行了个公主礼，就撤退了。
而乔安不知道的是，在她转身离开之后——
奥斯汀的视线，一直黏在她的背影上，直到再也看不见。
侯爵夫人小心翼翼的看着他。
“公爵大人？”
奥斯汀回过神来，笑容无可挑剔。
“侯爵夫人，婚礼的事，依旧作数。”
侯爵夫人眼睛一亮，心下大大的松了口气。
“公爵大人能应允这门婚事，是乔安的福气……”