牡丹花落尽，只留枝叶残绿。皇后站在牡丹前看着满地落花，颇显颓然。一晃二十年过去，子豪也已经长大，时光荏苒。
皇后弯下身拾起花瓣，占了尘土，满目疮痍，亲手为自己栽种的牡丹也盛了二十载，经过锤炼，越发生机盎然。只是，有些在意的，却不见了。
她叹口气，站起身握着花瓣遥望天空，悲伤在这一刻格外醒目。
“二十年了，时光，好不经用！”
这些日子如云过更迭起伏的命运确实让她焦虑不已，这太子之位人人贪念，现眼下岳祥瑞和岳启轩都没了势力，对于子豪来说确实是好事，不过这样会不会让别人怀疑到自己身上？
“娘娘，淑妃娘娘和四皇子来了！”
正思索间，侍女突然传有人来了，一听是淑妃，还略有些讶异。
皇后转身进了宫殿，刚落坐淑妃便领着岳智麟进来请安了。淑妃一身蓝缎花色裙，盈盈一拜。
“见过皇后娘娘！”
岳智麟也站在身后行礼，“参见皇后娘娘！”
皇后淡淡点头，抬抬手，“起来吧！”
两人均谢过，被皇后赐坐。淑妃坐下，见皇后手边放着凋落的牡丹花瓣，疑惑问着，“姐姐为何要留下这花瓣，都凋零了！”
皇后捻起花瓣轻轻转着，目光流连，“落红不是无情物，本宫见着可怜，心里不忍，想着在这宫中呆了二十多年，却只有花期才能告诉本宫一年又过去了！”
淑妃眸间也闪过一丝哀怨，不由叹息了一声，“姐姐说的是，宫内也就春花冬雪才知一年过去，偶尔探望父母才得以呼吸自由空气！”
“妹妹也深知一入宫门深似海，姐姐心烦什么，妹妹应该懂上几分！”
淑妃笑了笑，点着头。
皇后抿唇，将花瓣放回桌上，然后将手放在腿上静静看着淑妃，“妹妹来此，可是有难处？”
淑妃回神，轻声笑着，“哪有，不是子豪回来了嘛，都没时间来看看，今日得空，便前来探望探望！”
“多谢妹妹关心，子豪状况不错，让妹妹费心了！”皇后温婉回应着，转头看了看岳智麟，轻声道，“智麟越发俊朗了，子豪在这时候都有了一个侧妃了，妹妹该考虑一下了！”
淑妃笑了笑，拍拍岳智麟的肩道，“智麟只知玩闹，成家之事倒还真没考虑，今日听姐姐一言，确实是要想想了！”
岳智麟抱着拳，受宠若惊道，“多谢皇后娘娘提点，智麟铭记在心！”
“不用如此拘谨，本宫只是觉着皇子还是以成家立业为重，看看贤妃，若是祥瑞留下一儿半女，也不至于孑然一身没个盼头了！”
“贤妃姐姐也是命苦，祥瑞离了人世，也就峰墨与她亲近一些，可终究不是亲子，也隔了一些母子间的距离！”
“是啊，所以还是有个牵挂还是比较好！”
岳智麟听着皇后和淑妃一人一句说着，自己便小心环视起殿内布置来。凤殿里并不豪华，除了瓷器和金镶玉，还有几幅名画外，并没有其他特别值钱的东西。
凤殿分四厅，左边两个厅，分别是书房和寝室，中间大堂，而右边是用膳的房间。
寝室的门开着，却在进门五步处摆着一道屏风，隔绝了里面的景象。
“智麟对本宫的寝宫有兴趣？”
皇后突然出声，让岳智麟浑身一惊，吓得起了一身鸡皮疙瘩。岳智麟忙收回目光起身跪下，“智麟失礼了！”
“呵呵，才坐了不到一盏茶功夫便坐不住了，难怪淑妃妹妹说你贪玩，行了，起来吧！”
岳智麟这才缓缓起身，双腿有些发软，淑妃扯着他坐下，教训着，“你怎么回事？在皇后娘娘这里乱看，还好娘娘心宽，若是怪罪下来，母妃可救不了你！”
“是是，孩儿唐突了！”
皇后早就看出岳智麟的异样，虽不怪罪，也放在了心里。
“智麟啊，本宫想问你件事！”
岳智麟立刻坐直身子等候，“皇后娘娘请说！”
皇后摆着衣袖，轻靠在手肘上，微微笑着，“贵妃妹妹一死，启轩的计划也随之曝光，但启轩终究是皇上儿子，毅然选择了用若云国江山换取启轩性命，你说，启轩会高兴，还是会憎恨？”
淑妃呼吸一窒，心底惴惴不安起来，看着皇后的笑，不自觉有些冰冷得慌。
岳智麟也没想到皇后会问这个问题，反复想了想，“说实话，这结果智麟本不该猜测，不过皇后娘娘既然问了，智麟便说说心里想法！不管三哥高兴愤怒与否，他的威望和名声早已所剩无几，所以他的计划也随之泡汤！再则，贵妃娘娘服毒自杀，在三哥心中最为重要的就是贵妃娘娘，这无疑是对三哥最大的打击，所以，即便是他计划暴露，这愤怒远远会盖过自私！这次父皇能忍气吞声献出麒麟玉，这也说明父皇期望三哥改过自新，然而三哥会否领情，智麟确实不太清楚了！”
皇后点点头，赞叹，“不错，与本宫想得一样，唉！本宫就怕启轩恨意太浓，再怎么说贵妃妹妹也是死在皇上和子豪面前，如论如何都逃脱不了关系，若是他执意报仇，真怕若云国会经历一场腥风血雨！”
淑妃闻言竟是有些害怕起来，紧紧攥着岳智麟的手，“启轩真会如此吗？”
岳智麟叹了一声，三哥性子虽然捉摸不透，但贵妃的死无疑势必会让他被恨蒙住双眼，“现在还不用担心，三哥在齐国当着质子，即便有恨，也难有所作为！”
“先不论启轩，贵妃妹妹死之前说了还有凶手，实在是让本宫担惊受怕，若所言属实，还真是要好好防范，能悄无声息借着贵妃妹妹的计划又制造一个圈套，手段太狡诈了！”
岳智麟点头，“是啊，确实是，如果不抓住这个背后凶手，整个若云国都会难以太平！”
皇后缓缓起身，拾起花瓣将它丢进燃香鼎里。
不过一会，岳子豪也突然来了，见到淑妃也行了礼，和岳智麟笑着打招呼。
“四弟，别来无恙，回来都没机会碰见你，上朝也不见你！”
岳智麟呵呵笑着，解释，“二哥又不是不知道我的性子，不过好在二哥平安归来，四弟就放心了！”
皇后笑着摇头，对着淑妃道，“好在智麟和子豪兄弟情深，不像祥瑞般自负，也不像启轩那般深藏不漏，还是简单点好，妹妹教子有方！”
淑妃掩着唇轻笑，“姐姐说的哪里话，妹妹才羡慕姐姐，子豪文武双全，能敌大军，妹妹心里好生佩服！”
“唉，若是机灵点，就不会发生这么多事了！”
岳子豪拉着岳智麟进了书房，然后从书桌上拿出一个盒子，放到岳智麟面前，堆着笑。
“四弟你看，这是二哥从齐国给你带回来的稀奇玩意，你绝对没见过！”
岳智麟好生惊讶，接过盒子连连道谢，打开盒子一看，居然是一个犀角雕刻的饰物。
“二哥破费了，四弟谢过！”
“你我都是兄弟，眼下你的诞辰也近了，二哥不知送你什么，就选了这个送于你！”
岳智麟小心收好，再抬眼便看到岳子豪走至桌边坐下沉思起来。岳智麟走上前，疑惑问着。
“二哥，有心事？”
岳子豪哀叹一声，有些犹豫开口，“二哥结识一位佳人，想共结连理，不过二哥担心父皇母后反对！”
“佳人？能如二哥眼的必定是绝色佳人，不过二哥担心的是身家背景，还是其他因素？”
“此女是雨雷国公主孟芊芊，雨雷刚被灭，不想父皇母后觉得芊芊是想复国才嫁于我！”
岳智麟心下一震，岳子豪居然要娶孟芊芊？前脚五弟便说他会拿孟芊芊要挟，后脚岳子豪便想要迎娶孟芊芊，这也太过迅速。
“二哥，恕四弟之言，孟姑娘四弟也认识，她本就想让五弟替她复国，现在又投奔二哥，莫被骗了！”
岳子豪轻松笑着，“并不是她主动找的我，是二哥说要替她复国！”
“二哥，若云国已经成了这般，根本无法在力保自身安危的同事去攻打西唐，这是以卵击石啊！”
看着岳智麟激动的模样，岳子豪也收起笑犹豫起来。
“四弟所言，二哥也想过，现当务之急就是要断掉齐国牵制若云国的线，我们要好好计划怎么迎回三弟！”
“二哥所言甚是！”岳智麟兴奋起来，握着双拳来回走着，“三哥在齐国消息不太灵通，首要是把我们的意愿传达给三哥才行！”
“不过四弟，你可别忘了，贵妃娘娘的死多半已经传到他的耳朵里，那是他听不听得进去，是不能知晓的！”
“二哥，三哥最相信的便是四弟我，若是我前去亲自解说，或许三哥能网开一面，收起恨意！”
岳子峰摇着头，丝毫不同意，“四弟你是皇子，不能盲目！二哥手下鹰和三弟有些交情，派他去便好，不用劳烦四弟！”
“嗯……如此便好，我也能安心了！”（未完待续）