一只鸽子飞进院子，被裴流风抓住。
他从鸽子身上取下来信，看到歪歪斜斜的一句话：“盯梢谭二娘子之人无故投河自尽，险些溺死。”
这是谭玉秀的警告吗？
将来信投入炭盆，裴流风给鸽子喂吃的，俊美无俦的脸看不到一丝笑。
那个投河的人，能暗中观察超一流高手而不被对方察觉，偏偏跟踪谭玉秀被逮住。她难道比超一流高手更敏锐，更强大？
按理说，他应该为作为合作者的她如此厉害感到高兴，可他不高兴，还感觉到澹澹的危机感。
谭玉秀相助他到底有何企图？
裴流风不相信她是个圣人，不相信她会甘心辅左他。
忽然之间，裴流风想到一个可能。
也许……
她不想做他的皇后，她想的是把儿子大宝扶上皇帝宝座，然后她做垂帘听政的皇太后？
对，如果她想做皇太后，那么一切都解释得通。
何以她偏爱女儿贝贝，疏于关注亲儿子大宝？
因为她要大宝做一个没有能力的傀儡，所以他最好软弱听话，脑子里没有任何想法，任由她操纵使唤也不觉得冒犯。
何以她提出的两个条件与世间女子有关？
因为她想做皇太后，所以她需要提升世间女子的地位，让一无所有她们拥有钱财、权势、名声等东西，在她染指朝野时做她的坚实拥趸。
谭玉秀这心思藏得可真深！
自以为猜到真相的裴流风并没有思考一个问题。
既然谭玉秀野心勃勃，为何不去京城，从老皇帝身上下手，反而与他这当了恭王没多久的九皇子纠缠？
吃饱的鸽子飞走。
离开黑阁据点的谭玉秀骑马走在回家的路上，思忖着住在哪里好。
靠山镇是老家，她住得舒适自在。
与别的镇比，靠山镇的经济、交通不错。
可靠山镇一来不是县城，人少，距离鹿山书院更近；二来靠山镇的地理条件不及徐阳码头，热闹繁华亦不如。
水往低处流，人往高处走。
经常骑马往来与县城和靠山镇之间，谭玉秀觉得麻烦。
不过，作坊起步不久，学堂的第一批正式学员尚未毕业，她目前离不开靠山镇。
回到家，谭玉秀把马牵到马厩里，又提供了食物。马吃得高兴，她看着马，对身后的裴流风说：“这匹马我养得很好。”
为了养马，她把邻居的房子买了下来，扩大了宅院。
裴流风没说话。
谭玉秀转过身，看到他面色不佳，她澹澹一笑：“谁惹你了？噘着嘴，像个小孩似的。”
裴流风冷哼了一声，疾步走开。
他的心思谭玉秀不想猜，她换上居家衣服，进书房编写商业帝国的发展计划。
寒冷的天气持续了好几天，偶尔太阳出来，很快被浓厚的云遮蔽，似乎很长时间都不会恢复暖和。
日子优哉游哉地过去，谭玉秀和裴流风互不搭理了两天，大宝与贝贝滴咕：
“怎么爹又和娘吵架了？”
“定是爹惹娘生气。”
“哼，他天天臭着脸，搞得我心情也不好了……”
又一日，天见晴，二十多个衙役跟着一个身穿官服的人来到靠山镇。
他们目的明确，直奔肥皂作坊，要把甄阿慧带去县衙，重审林大发一桉。
衙役们有的是生面孔，有的是熟面孔。
身穿官服的青年大约二十五六岁，骑着栗色的马，身材挺拔，秀气的长相和孟晓玲有几分相似。他正是孟晓玲的堂弟，孟四叔的亲儿子，也是新上任的定水县县令——孟恒。
俯视着肥皂作坊的看门人，孟恒没下马，澹澹地说：“把甄阿慧交出来，否则，本官将会以妨碍抓捕犯人的名义逮捕你们。”
看门人是个独臂的中年女人，长得五大三粗，相貌平平。
她叫姚三姑，做过十多年黑阁杀手，很多人在她看来就像兔子，她能轻易地杀死。区区县令她不怕，衙役她不怕，她挡住他们，道：
“作坊里全是女工，外男止步。
“这位大人，请容我将此事告诉二娘子。”
孟恒打量姚三姑，可有可无地点点头：“行。”
姚三姑派了一个年纪不大的打杂女工去找谭玉秀。
在等待谭玉秀来的时候，孟恒绕着整个作坊转了一圈，发现作坊面积不小。
想到作坊女工制作的肥皂、香皂、护肤霜卖到京城，被大家追捧，孟恒心里不由得产生了夺取作坊的渴望。
再想到被甘油消除了苦涩味，变得甘甜可口、味道醇厚的果酒，在京城里广受欢迎，他对作坊的觊觎越发深重。
未婚生娃的谭玉秀凭什么拥有如此赚钱的作坊？
作坊该是他孟恒的。
男儿当占有世间一切有用之物，女子没有资格也不配有钱。
怎么把谭玉秀的作坊夺到手里呢？
孟恒想到了许多办法。
他没想到，谭玉秀能把作坊开到现在，已证实她是一块难啃的硬骨头。
少顷，谭玉秀来到作坊。
这里围了不少冒着寒冷看热闹的人，她对大家笑笑，让报信的打杂女工进作坊干活。
甄阿慧看到她，一颗忐忑的心安定下来，跑到她身边，小声唤道：“谭二娘子。”
谭玉秀应了一声，对孟恒说：“林大发殴打甄阿慧，此桉已了结，不宜重审。”
“林大发说他是冤枉的。”孟恒居高临下地看谭玉秀，眼底流出欣赏之色，“不怪乎你能开这么大的一个作坊，论长相，你不难看，很讨男人喜欢。”
“那是。”谭玉秀坦然接受赞美，“我优秀，喜欢我的男人如过江之鲫，数之不尽。不过，像你这样的人，就算想讨男人喜欢也讨不了，想必你很遗憾吧？”
呵，暗搓搓地怀疑她出卖色相吸引男人开作坊？
她不是傻子，她的嘴也不是摆设品。
看着孟恒铁青的脸色，谭玉秀继续往下说：“官场上全是男人，你如果讨男人喜欢，做什么都顺利。”
孟恒狠狠盯她：“你藐视本官！”
谭玉秀分外无辜：“有吗？你和我谈男人，我跟你谈男人，竟然不行？”
孟恒喝道：“来人，把谭二娘抓起来！”