随后，严亦飞仔细的向孟学民询问了他所知道的一些原产于美洲的一些粮食作物，为了避免古今对作物的命名有差异，怕孟学民不理解，严亦飞还绘声绘色的加上很多描述。
严亦飞首先询问的是红薯，严亦飞在后世很喜欢吃烤地瓜，也十分希望在他的石城岛上引入这种适应性强，抗旱、抗瘠薄、抗病虫，最重要的是产量极高，饱腹感极强的食物。
但是可惜的是，孟学民一脸茫然的摇了摇头，表示他并不知道红薯这种作物。
其实红薯这种作物此时已经传入大明。据清代书籍《金薯传习录》记载，万历年间，福建福州府长乐县有个名叫陈振龙的读书人，科举不第，转而经商，往来于福建和吕宋，曾经在吕宋长期定居。
陈振龙在吕宋发现红薯“随栽随活”，就从红薯藤上截取了几尺茎叶，切成小段，想把它带回福建。
当时统治吕宋岛的西班牙殖民者禁止红薯出口，不让中国商人带走。陈振龙心生一计，他把红薯藤的小段编到缆绳里，混过西班牙人设置的关卡，经过七天七夜航行，终于把红薯带回了祖国。这一年是万历二十一年。
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回国后，陈振龙在自家周围空地上试种红薯，大功告成，于是向巡抚衙门打报告，禀明红薯的良好习性和种植方法，请官府推广它。地方官从善如流，表彰了陈振龙的善举，并下令推广种植，从此红薯在中国扎根。
与此同时，《东莞县志》物产部分也有详细的记载：早在万历八年，一位名叫陈益的东莞海商把番薯（即红薯）引入国内。
不过不管将红薯传入大明的人是陈振龙还是陈益，又或是其他人，但是在红薯传入的相当长一段时间内，都只在广东、福建等地有部分种植，以官方形式将红薯种植大规模北移已经是一百多年之后的乾隆年间的事情了。所以此时身处最北地的辽东，是不可能有人知道红薯这个东西的。
随后严亦飞又问孟学民关于土豆的情况，严亦飞的爷爷在退休以后曾经回归乡村，在祖辈的田地上种过几年土豆。因此他知道这土豆具有耐寒、耐旱、耐瘠薄、抗风灾、雹灾、霜灾能力强的特点，十分适合小冰河时期的北地种植。
这回孟学民点了点头，表示他听过土豆这个作物，不过他随后表示，他也只是听过，从来没有见人在北地种植这种东西。
经专家考证，在历史上，土豆大约在万历年间，经由印度、爪哇，传入中国。
土豆最早见于书籍上是万历朝进士蒋一葵在《长安客话》一书中记载：“土豆，绝似吴中落花生及香芋，亦似芋……”
蒋一葵在万历二十二年中的进士，最初担任灵川知县，后升任京师西城指挥使，期间遍访京城，记录了诸多风景名胜、奇人奇事。
如果说土豆已经是很普遍的蔬菜，蒋一葵不可能将其列入“奇事”之中，也就是说，至少在十六世纪末期，土豆还属于珍稀植物。
到了十七世纪，明末名臣徐光启在他的《农政全书》中曾记载到：“土芋，一名土豆，一名黄独。蔓生叶如豆，根圆如鸡卵，肉白皮黄，可灰汁煮食，亦可蒸食。又煮芋汁，洗腻衣，洁白如玉。”
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天启年间宦官刘若愚撰写的《酌中志》一书，土豆赫然列入珍馐美味行列——“辽东之松子，蓟北之黄花、金针，都中之山药、土豆……”。
不过这些都是在正月十六以后，各地送至皇宫的贡品美食，因此说明土豆这个作物在当时并没有在民间普遍种植。
其实直到清朝，土豆才开始在北方地区广泛种植，后陆续传入各地，并逐步成为百姓餐桌上常见的蔬菜。
严亦飞对于土豆还是比较看好的，因为严亦飞的家乡纬度要比石城岛高很多，他记得，小时候家乡也曾遭遇过一次罕见的低温灾情，很多种小麦、水稻的农家都遭遇了大规模的减产，但是爷爷种的土豆似乎影响不大。
因此他也下定决心，要派人寻找一番土豆的踪影。不过至少在明年，石城岛的田地上是见不到土豆的身影了。
最后严亦飞又抱着试一试的心态问了孟学民关于玉米的情况，没想到这次孟学民赶忙点头，表示他本人就种植过玉米。
玉米在十六世纪就已经传入明朝。最早记载见于明朝嘉靖三十四年成书的《巩县志》，称其为“玉麦”，其后嘉靖三十九年《平凉府志》称作“番麦”和“西天麦”。而根据各省通志和府县志的记载，玉米最早传到中国的地方是广西，时间是嘉靖十年，那时距离哥伦布发现美洲不到四十年。
而到了明代末期崇祯年间，玉米已经广泛的传播到了河北、山东、辽东、河南、陕西、甘肃、江苏、安徽、广东、广西、云南等十几个省份。成为了一种比较常见的粮食作物。也因此孟学民能够知道，并亲手种植过玉米。
孟学民见严亦飞对玉米比较感兴趣，有引进耕种。于是介绍道：“小的知道这玉米分为两种，高杆和低杆，高杆的抗旱，低杆的抗倒伏，严大人想要引入哪一种？”
“额，什么叫倒伏？”严亦飞对农业不太了解，他只听过倒伏这个词，却不明白什么意思。
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“倒伏就是风吹不倒玉米，一旦风吹倒玉米，这样就会减产或是绝收。”
“孟大哥有什么建议？”
“石城岛是海岛，风常年很大，小的建议就用种低杆玉米吧。”
“好，就听孟大哥的。”严亦飞从善如流道。
随后孟学民又提醒严亦飞道：“不过还请严大人知道，小的曾经种植过玉米，这玉米产量并不太高，种一亩玉米才能打大概一石粮食，要是小麦的话，以石城岛上的土地情况，一亩打个一石二、三斗应该不成问题。”
“嗯，这个我知道，麦子和玉米两样都种吧，一样一半，这样保险一点。”严亦飞答道。
因为严亦飞看过历史，因为小冰河时期独特的寒冷、干燥的气候，明末时期北方的小麦出现过多次减产或者是绝收的情况。
而相比于小麦，玉米更适合寒冷和少雨的地区，这一点从后世比石城岛纬度更高的两个粮食大省，吉林省、黑龙江省都是以种植玉米为绝对主力的情况之中，就可以看出端倪。
小麦此时的亩产确实要高一些，不过严亦飞可不希望出现只种植一种作物导致一旦遇到灾荒，全岛上下都得饿肚子的局面。
严亦飞在心中简单的算了一下，他手中一共有两万五千亩土地，如果玉米和小麦各半的话，一年大概能产出粮食两万八千到三万石，考虑到这个年代的百姓对主食食量的巨大要求，产出的这些粮食，即使只让每人吃个半饱，也就够养活七千到八千名百姓。
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严亦飞想到这里，心情有些黯淡。如果石城岛只能养活七千到八千的百姓的话，其中就只能有不到两千的十八到四十五岁的壮丁，而在这个生产力低下的年代，严亦飞不可能把所有壮丁都抽出来，成为脱产的战兵，按照他的估计，在不影响基本生产的前提下。最理想的情况也只能将其中的四成到五成的壮丁转化为职业军人。
也就是说，整个石城岛和附近的大王家岛等几座岛屿，最多也就能供养八百到九百名战兵。而这个数字的基础上，即使严亦飞把这些人练的再精锐，也根本不足以扭转辽东的战局。
孟学民似乎看出了严亦飞的忧虑，于是他对严亦飞说道：“严大人，我们还可以打猎，这岛上有很多鹿和兔子，另外最重要的是，这石城岛是一个海岛，海边的人一直都是靠海吃海，所以我们还可以打鱼，这样又能多养活不少人口。”
这鱼和各类海鲜可都是优质的蛋白质，在后世卖的可远比大米白面值钱，而且最重要的是不需要空间，不用挤占耕地。
严亦飞接着问道：“孟大哥，你估计这石城岛上一年能打多少的猎物，打出多少的鱼？”
孟学民想了想说道：“打猎这件事不好说，小的没法估计，但毕竟石城岛就这么大，靠打猎养活不了多少人口，不过小的知道，一个熟练的渔民，一年出海打出三四千斤鱼只是等闲，如果大人手下有四、五百个熟练的渔户，小的认为一年可以打一百五万斤到二百万斤鱼。
二百万斤鱼，这可是一个令人兴奋的数字，把这些鱼分发给岛上的百姓之后，就可以相应的减少他们对于粮食的需求，就按节约一万石粮食计算，通过打鱼又能多养活两千五百的人口，最多可以再给他提供将近三百人的战兵。
严亦飞对此还不满足，他继续追问孟学民道：“孟大哥还有什么好办法，都请不吝赐教才是啊。”
孟学民说道：“小的还看到这石城岛上还有蕨菜，婆婆丁，曲麻菜，刺嫩芽，刺五加，猴腿菜，等等，这些野菜不需要特意种植，而且产量也不低。这样大人还可以多养活一些人口。”