朱祐樘的劳累彻底托坏了他的身体，二十多岁时的精神远远不如王恕和马文升两个老头子，当王恕辞官回家后，朱祐樘下令命马文升为吏部尚书，而由马文升推举的刘大夏为兵部尚书。
弘治十八年，五月，朱祐樘去世了，刘博弈没有选择去告别，因为朱祐樘是一个好皇帝，同样因为母亲纪妃的影响他也是个好人，这样的的一名命运多舛的皇帝还是让他安心去吧。
朱祐樘的儿子只有一人，如今十五岁的朱厚照，刘博弈知道这个将要继承大明王朝的少年是怎样的脾性，虽然他派人改正，但终究改不过来的，而且刘博弈很快感觉到他最不想面对的宦官又要崛起了。
朱祐樘想起自己的童年，以及只有这样一个儿子朱厚照，还有一个儿子病死了，所以几乎满足朱厚照的要求，朱厚照比较喜欢玩，但此时十五岁的他要继承大统，便无法玩了。
内阁首辅刘健不断上奏，提醒朱厚照，但显然没有效果，朱厚照在刘博弈派出的人的教育下，没有变得和善，但行为很和善，是一名很有礼貌的皇帝，但是对于刘健的管制还是当作不听。
吏部尚书马文升和兵部尚书刘大夏也纷纷上奏，而且他们会不断上奏，直到皇帝朱厚照而非皇子朱厚照改正为止，如果事情真的如此，朱厚照必然会在马文升和刘大夏的逼迫下有所改正，但是朱厚照身边的一名宦官，名叫刘瑾则提议给朱厚照，说皇帝可以管制大臣，于是朱厚照命令马文升和刘大夏辞官回家吧。
此事一出，朝野一片哗然，刘博弈知晓这是朱厚照身边的人在作怪，而朱厚照身边此时最为亲近的八名太监，便是号称“八虎”以刘瑾为首的八名太监，刘博弈已经决定动手，因为刘瑾已经开始向朝廷上的大臣宣战，而刘瑾买通的第一人就是焦芳。
而以朝廷上大臣的势力对抗八虎，肯定要由内阁首辅刘健领头，而这一次必须彻底除掉八虎，不能给八虎留下一点余地，刘健找到户部尚书韩文，还找到文人李梦阳些这封奏折，几千字将刘瑾等人骂的就是过街老鼠人人喊打，八虎的罪行可谓罄竹难书。
这封奏折让朱厚照感觉到了后怕，后怕的并非李梦阳所写的内容，而是这封奏折是有六部九卿联名上书，也就是所有大臣所人为地，这就是威胁朱厚照必须这么办，刘健的确直接将弹劾八虎赶上了绝路。
一向无法无天的朱厚照害怕了，他只能向内阁妥协，内阁的建议是彻底将八虎杀掉，以绝后患，朱厚照的答复是赶出朝廷，要果断时间执行，内阁的回复显然是不行，而且重新向皇帝朱厚照声明是杀掉而非赶走。
内阁的这项计划，刘博弈很同意，而且他也支持自己在朝廷中留下的暗棋，朱厚照自己亲自动手杀掉八虎，总比刘博弈动手要来的好。
而一直在皇帝和内阁之间传话的是司礼监的王岳，同样是司礼监的宦官，王岳自然是厌恶将皇帝的信任都夺走的刘瑾等把人，所以王岳也同意内阁的说法。
当经过几次推拉，朱厚照最终同意了刘健代表内阁的建议，决定杀掉刘瑾等八人，当此时天色已晚，只能等明日了，刘博弈收到消息后，也送了一口气，但是仅仅这个夜晚，将有大的变数。
刘瑾收买的焦芳将此事告知给了刘瑾，夜里刘瑾等八人，到皇帝朱厚照面前求情，刘瑾等人的劝说下，朱厚照明白了自己身为黄的的权利，于是即刻下令免除王岳等人的职务，而东厂和宫中军务，也有谷大用和张永统领。
刘博弈在夜里被人叫醒知道这样的消息，忽然知道大势已去，而且失去的不仅仅是这次能够除掉八虎的机会，还有他手中掌控的东厂，刘博弈决定铤而走险，再次刺杀八虎，但刘博弈知道这次将比之前更难。
王振和汪直的死，同样身为八虎的宦官不会不记得，如今张永掌管宫中士兵，刘博弈想派人潜伏进去将不是件容易的事，而东厂在皇帝朱厚照的干预下，脱离了自己的控制，锦衣卫行事将会更加困难。
第二日，当刘健等人看见刘瑾后，知道事情有变，刘健自然失望，刘健、李梦阳、谢迁三名内阁大学士申请辞官回家，刘健和谢迁被批准，而李梦阳则因为昨日在内阁的争论中曾经说将八虎赶走即可，而被刘瑾留下。
当李东阳在京城郊外送别刘健和谢迁时，遭到两人的嘲讽，李东阳的痛哭遭到刘健的训斥，而刘博弈此时却知道，要扳倒八虎，如果刺杀失败，要想从朝政上扳倒八虎，李梦阳将是最大的依靠。
刘博弈派出了自己的亲信，去刺杀八虎，八虎共有八人，刘博弈必须一同刺杀成功，否则只死一人，其余几人必有警戒，刺杀之事将成难事。
掌握了东厂的谷大用和掌握宫中守军的张永都有本事，刘博弈派出连续五波人，竟然无法潜入宫中，为了避免被守卫发现，刘博弈不允许他们冒一点的风险。
刘博弈陷入了极度煎熬，他或许能派出“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还”的刺客，但那样非但可能除不掉八虎，反倒自己也将暴露在八虎面前，朱厚照会怎样对待自己，会如他的祖先一样平和么？
而此时一个人进入了内阁，就是刘博弈曾经关注的杨廷和，此时他已经是内阁大学士，当刘健和谢迁被赶出朝廷，杨廷和因此进入了内阁，刘博弈觉得或许能够依靠此人除掉八虎。
而朱厚照每日都是在玩，朝廷上的大小事情诸位大臣居然要写两份奏折，一份送给朱厚照，一份送给刘瑾，刘博弈身为中书舍人，送奏折这种事就是他来做的，本来在送奏折时，刘博弈还是能做些手脚的，比如调换奏折的位置，当皇帝看到劳累时，有些事情自然会一闪而过，但是刘博弈发现用这招对付刘瑾不太好用，此人记性很好，不仅仅是奏折，还有记仇，朝堂上谁说过他的坏话，他都会记得，而且还要报仇。