如今的徐阶算得上是众叛亲离，杨继盛的死让朝堂上的同僚都意识到与严首辅作对并非什么好事，就算昧着良心做事，多活两年终究是人之所向，而王世贞受到严嵩的算计，让徐阶几乎崩溃。
王世贞之所以会引起严嵩的注意，是因为他给杨继盛收的尸，而且当场痛哭，好在王世贞是个聪明人，始终没有严嵩抓到把柄，但是王世贞的父亲兵部右侍郎、蓟辽总督王忬因边境俺答进攻潘家口而被革职，其中自然少不了严嵩的掺和，最后硬是变成了死罪。王世贞听闻后立即前往京城想要找严嵩求情，礼物什么的严首辅显然是看不上，王世贞除了跪地痛哭，再无任何办法。
王世贞日夜不停的在严嵩门口痛哭求饶，最终严嵩接见了他，并且告诉王世贞，王忬的事情会解决的，王世贞听信了严嵩的话，回家等待父亲出狱，但是日子逐渐过去，始终没有看见父亲的身影，王世贞不得不求人拜访刑部，最后得到的消息竟然是严嵩几番催促刑部杀掉王忬。
王忬的死似乎已经是必然，但王世贞不肯放弃，因为他很确定王忬罪不至死，只要有人肯替王忬说话，或许就有一线生机，即使是在监牢关上些时日，全家削职为民，只要能够保全父亲的性命，这些在王世贞看来都是值得的。
王世贞于是带着弟弟王世懋一同跪在百官上朝的便道上，对这些同僚长跪不起，不停的扇自己的巴掌，痛哭悲号，只是祈求这些大臣能够发发善心，为王忬说句公道话。但他们得到的结果是无人回应，如今王忬的下场就是严嵩杀鸡给猴看，这些大臣如果敢替王忬求情，那么下一个“王忬”自然就出现了，得罪严首辅已经成了比得罪天子还要可怕的事情。
王世贞为父亲求情的事，刘博弈怎会不知，但是如今朝堂上能为他所用的人寥寥无几，多是声微言轻的小官，连皇帝都看不见的人，替王忬求情又从何而来，不过王忬如今在监牢中还算安稳，没有受任何皮肉之苦，徐阶的信早早就送到陆炳这边，不过徐阶却不敢出头为王忬求情，不仅仅事不敢而是不能，一旦徐阶被严嵩除掉，那再能将严嵩除掉的只有时间，到时还不知会死多少大臣，朝堂上又会如何的乌烟瘴气。
王忬终究是死了，王世贞没有任何办法，所有人都会选择忘记，况且朝堂上死一个人并非什么稀奇事，王忬或许不那么出名，但是王世贞却是如今的文坛领袖，大量咒骂严嵩的作品不断流出，严首辅的名声彻底被搞臭，但除此以外似乎没任何影响。
而徐阶呢，除了隐忍似乎什么也做不了，任劳任怨给朱厚熜和严嵩做事，不断高升，不断的封赏，但这些显然是还不够，因为朱厚熜还是完全信任严嵩，徐阶却还有一步之遥，严嵩已经入阁二十余年，他俨然成为朱厚熜最为相信和好用的人，朱厚熜或许有意提拔徐阶，但是徐阶的身份始终是一名大臣，而非更亲近的关系，而这层若隐若现的关系就是严嵩的权势，这就是徐阶所欠缺的。
徐阶此时除了不停的讨好朱厚熜和严嵩便无事可做，徐阶的孙女嫁给了严嵩的孙子做妾，这门亲事刘博弈命陆炳亲自送去一份贺礼，其中意味人心自知。朝堂上，内阁的事徐阶从来都是以严嵩马首是瞻，徐阶最后为了与严嵩扯上在初入朝堂还算重要的同乡关系，将老家的人迁去了江西，这些事表面看来可以说是一出出闹剧，徐阶的阿谀奉承放在任何一个人都会被人所耻笑，但刘博弈知道这些就是徐阶过人的地方，这就是他能代替夏言击败严嵩的原因。
所谓巅峰，终究只能有一人。
严嵩既然能够代替夏言，自然不是夏言那般好说话，那么容易得到信任，但徐阶十年如一日的卑微，终究是让严嵩放松了警惕，此时一个连名声都不要的人，应该是死心塌地的追随者。
徐阶如今似乎已经失去了曾经应该有的一切，风骨、原则乃至是尊严、脸面，他得到的只有太子太保、吏部尚书、内阁次辅，和无数同僚的鄙视和讽刺。徐阶到底变成了什么样的人，刘博弈再清楚不过，但那颗要给夏言、杨继盛等人复仇的心从未变过，只要让他恨之入骨的严嵩一日不死，他依旧是那个当年仗义执言的徐阶，所谓隐忍为的是更大的爆发。
嘉靖三十七年，三月，徐阶终于开始了自己的反击，这是一个契机，因为长时间的安稳，让严嵩和整个“严党”已经是目中无人，而且包括如今天子，他们认为严首辅完全能够对付朱厚熜，但朱厚熜这么多年过去，手中的皇权足够统御朝堂，能够击败严嵩的不是徐阶，只能是朱厚熜，这来源于徐阶将孙女下嫁给严嵩孙子那日陆炳的贺礼。
徐阶便是从那时知晓，朱厚熜虽然信任严嵩，但对于严嵩一旦越权专正，身为天子绝不会放过他，而此时徐阶感觉机会已经来了，因为朝堂上越来越多的人有对抗严嵩的想法，只要有这个念头，徐阶就有了机会。
徐阶的门生给事中吴时来，刑部主事张翀以及徐阶的同乡董传策，纷纷上书弹劾严嵩，这就是徐阶对抗严嵩的开端，严嵩在朝堂上二十余年自然能够闻出那个平日一向温顺的下级居然对自己出手了，于是立即做出反击。
严嵩表面向朱厚熜上书，请求致仕回家，暗地里却告诉朱厚熜，这其中定然是有人暗中指使。身为天子，朱厚熜并不怕台面上的事，害怕的就是密谋的事，当年宫女的刺杀，刘氏子孙的逼宫，让他历历在目，于是立刻下令追查。
吴时来三人因此被关键诏狱，陆炳早早就得到徐阶的通气，知道这三人是何种目的，所以诏狱传出的消息就是严刑烤带却得出任何消息，事情查下去，三个人安然无恙的被放出来，最后都发配充军了，至于军户上有没有这三个人的名字就另说了。