海瑞，户部主事，他的这封写给朱厚熜得奏疏称得上是狠毒，朱厚熜因此立即下令，将海瑞逮捕，不能让他跑了，可见其愤怒，但是朱厚熜侍从太监黄锦却劝说道，海瑞此时应该已经买好了棺材，是不会跑的。
朱厚熜毕竟是聪明人，很快就明白其中得意味，不论海瑞的目的如何，但他如果贸然将这个不知天高地厚的人处死，朱厚熜必然背上骂名，当年杨继盛的事朱厚熜可还历历在目，朱厚熜再次看了这封奏疏，强忍着怒火他重新读过，最后的结果依旧是将海瑞逮捕入狱。即使他能从其中看出海瑞是一个尽责履职的人，远胜过跟随他身边二十余年的严嵩，但是他就是不喜欢这个人，身为天子就不该有人去冒犯朱厚熜。
海瑞就这样被关入了监牢，没有任何说法，朱厚熜也没表示海瑞到底犯了何种罪过，每天再锦衣卫的大牢里好吃好喝的伺候着，也不知道关到什么时候。
当刘博弈知晓有这样一个人被朱厚熜送尽大牢，他本以为又是一场阴谋的开始，但当彻底了解过海瑞后，刘博弈才发现，这个海瑞是个死脑筋，他能做到今天的官职，实在是由贵人相助，一个没有进士身份，也不懂在官场中游刃有余的人，如何能升迁到京城六部，实在是个奇迹。
不过海瑞是个好官的事情却摆在明面上，他既不阿谀奉承，也不贪污受贿，专心为大明做事，为国为民，想必朱厚熜也是看到这点，才迟迟没有治他的罪。诏狱里关进来一个这样的人，刘博弈就让手下每天以普通的食物对待，若是太好的，他反倒还会嫌弃，刘博弈似乎从海瑞身上明白了什么叫作无欲则刚。
海瑞的出现并没有引发朝堂上的波澜，但是徐阶也没闲着，因为内阁将有变化，徐阶的学生袁炜似乎并不满意他这个老师，时常要和徐阶争吵一番，徐首辅如今早早是大权在握，除了朱厚熜自己的事他只能干涉一二，这朝堂上的事还不是他想怎么来就怎么来，徐阶这个不尊师重道的学生袁炜被他整治几次便回家去了，但谁也没想到这次回家，袁炜彻底病了，干脆也就致仕回家了。
文渊阁如今只有徐阶一人，显然不是什么好事，毕竟徐阶不可能一个承担下整个朝廷的全部事务，但他又不想将权势归还给朱厚熜，至于刘博弈更是不可能了。因此徐阶又找来两人入阁，两人名为，李春芳、严讷。但事实上，内阁的事务依旧是徐阶一个人再处理，严讷的干了还不到一年病倒致仕回家了，至于李春芳虽然是状元出身，但处理政事只能用废物来形容，因为他是一个彻头彻尾的老好人。
“严党”还在朝堂上作威作福时，李春芳便是如此，无论朝廷上如何争斗，他从不过问，颇有看破世俗的意思，但却因为擅长青词，颇受朱厚熜重视，官途坦荡，早早就高盛为礼部尚书，接替了徐阶的位置。
自杨廷和离开朝廷起，朝廷的历任礼部尚书从张璁起，再到夏言、严嵩再换成徐阶，哪个没掀起一番云雨，但身为老好人的李春芳没有，安心的做他该做的事，至于权谋的争斗毫无参与，反正最终的皇帝不会变，只要他青词写得好，就能高升，即使不耍阴谋诡计，也没耽误李大人升官发财，刘博弈也不知李春芳是城府太深，真不愿意掺和朝堂上的杂事，还是有自知之明知道自己掺和不起，但无论如何，李春芳绝非是与徐阶一般的隐忍，他的志向从来不再权谋上，这样的人虽然无用，但终究是让人放心。
徐阶既然手下没有能够做事的人，自然还要再找人入阁，很快他就挑中了下一任礼部尚书高拱，当年也曾与徐阶一同对付“严党”十分得他信任的同僚，何况他背后还有一个几位雄厚的背景，裕王。如今朱厚熜的儿孙只剩下裕王，将来必是其继承大统，而早早成为裕王讲师的高拱，很有可能是下一朝的重臣，徐阶不得不为以后打算，何况如今裕王也代表着一部分大臣的想法。与高拱一同入阁的还有吏部尚书郭朴，此人没有何过人之处，纯粹是帮徐阶来做事的，但暗地里他与高拱却早早就联通一气。
但徐阶很快就发现了高拱的问题，此人所图甚大，文渊阁大学士似乎满足不了高拱的胃口，他要的是内阁首辅的位置，高拱有这样的想法不足为奇，毕竟将来裕王继位，高拱极有可能权势滔天，而徐阶此时看重的不也是如此么，但徐阶之所以想要招揽高拱的原因是，他认为这是当年高拱欠他的，这时候该还人情了，毕竟当年徐阶曾帮高拱化解过那一次忽大忽小的危机。
但高拱却从来没把徐阶当过一回事，因为他也很清楚徐阶想要什么，两人的矛盾因此爆发，不过徐阶想要占据优势似乎没那么容易，因为他需要帮手，文渊阁大学士包括徐阶如今共有四人，李春芳不管不顾，高拱郭朴串通一气，所以徐阶需要更多的帮手，而这个帮手徐阶早已培养多年，是他十分信任的学生，而这个人刘博弈也观察许久，此人名张居正，字叔大。
但徐阶还没有准备好，毕竟此时的张居正仅仅是一名五品小官，连谈论朝政的资格都没有，又有谁会在乎他的支持呢，徐阶若想对高拱做出反击，必须立刻想办法让张居正入阁。
徐阶这一辈子从对抗“严党”开始就发生了太多的巧合，他的胜利往往是在变通中得来，而这次对抗高拱同样如此，这次巧合起源一名言官的惧怕，此人名为胡应嘉，身为言官，弹劾便是他该做的事，反正言官声微言轻，若非背后有权臣支持往往起不到任何作用，而参与权势的争斗更可能丢掉性命，只有在朝政安稳时谋些政绩，而他这次弹劾的人是工部侍郎李登云。