对于死亡、皇位、还是带兵的将领，建文帝朱允炆最终还是答应了刘博弈的要求，命令李景隆回京，让耿炳是，文继续担任主帅。
此时李景隆已经到达前线，朱棣以深知李景隆带兵打仗是个废物，所以他不是特别担心，但燕军的补给始终是跟不上，一旦撤军，李景隆再傻也知道要进攻北平，夺取城池，李景隆再傻，他手下的可是整整五十万人，所以朱棣需要人手，现在募兵训练是晚了，所以朱棣的眼光放在一个人身上。
朱棣的目标正是宁王，而他看上的正是宁王手下的朵颜三卫，由蒙古士兵组成的一只军队，至于他们为什么没有追随北元呢？还不是因为大明所给的待遇比较好，活得好才是眼前的重要事，而朵颜三卫战斗力的确强悍，类似蒙古士兵的巅峰时期。
李景隆进攻北平是必然，所以燕王朱棣，命令自己的长子朱高炽守卫北平，他的这位长子心中很清楚，这不仅仅是决定他父亲燕王朱棣的命运，还有他的命运，朱棣走前不忘给长子朱高炽画一个大饼。
“一定要将北平守住，等我率领大军归来时，便是胜利之时！”
燕王朱棣去找宁王，就在建文帝对燕王朱棣采取行动时，他同样对比燕王威胁更大的宁王下手。
宁王不从，却没像燕王一样选择反叛，不过他心里自然是唇亡齿寒，朱棣不过是迷糊了宁王一段时间，便将他**到城外，被挟持的宁王不得不加入朱棣反叛的道路，朵颜三卫自然也到朱棣旗下。
朱棣去找士兵时，李景隆对北平采取大肆进攻，五十万人围攻北平，即使朱高炽在北平九门都修筑防御，但这依然阻挡不住五十万人，寡不敌众就是这个道理，可五十万人的统率偏偏是李景隆，这就给朱高炽喘息的机会。
五十万人配合打量火炮攻城，朱高炽每次都是勉强守住，好在城内军心稳定，北平暂时未失守，但也已经是摇摇欲助，守城是受不住了，必须有变通之法，朱高炽即使身有残疾，但他不愧是朱棣的儿子，他胆子很大。
在北平城这样为难的情况下，朱高炽命令士兵分成小队出发，偷袭明军。
李景隆害怕了，他没想到北平城这样的情况居然还敢偷袭，明军大乱，李景隆为了安全，后退十里扎营。
无知胆怯的李景隆让人所不齿，即使他是名将之后，现任曹国公，但并不意味着他配得上这个名号，除了刘博弈，如今军中有一个都督名为瞿能，他知道燕军无非是虚张声势、狐假虎威，掩人耳目争取时间才是他们的真正目的。
于是瞿能带领手下几千人进攻张掖门，在瞿能的率领下，守城燕军败退，如今城门已经要攻破，李景隆一道命令却将瞿能召回。
如果刘博弈在，他肯定大骂，当年高祖皇帝朱元璋为什么不将李文忠夷三族，早知留下李景隆这样的废物，刘博弈万万不会让马姑娘替李文忠求情。
而李景隆将瞿能召回的原因竟然是李景隆害怕瞿能抢功劳。
当李景隆准备再次组织大军进攻北平时，已经是延误了战机，因为北方的冬天变了，已经是十一月，天气寒冷，气温极低。
朱高炽抓住时机，命令人在城墙上不断浇水，借助温度，北平城已经变成了冰城。
至于李景隆组织士兵攻城，连搭手的地方都没有，谈何攻城。
就在李景隆各种拖延下，朱棣率领着从宁王那里巧取豪夺的大军回来了。
李景隆的大军驻扎在一个叫做郑村坝的位置，此时朱棣知晓即使自己的人数不如李景隆手下的五十万大军，但他知道那不过是个假老虎，此战必胜。
李景隆自然知晓朱棣会有回来的一天，所以他派出手下将领陈晖率领一万人去伏击朱棣。
但问题是陈晖完全不知道朱棣在何处，李景隆也不知，但是毕竟是军命不可违，陈晖硬着头皮出发，去寻找朱棣大军。
陈晖的运气不错，在地冻天寒里避过了燕王朱棣的大军，但地方就那么大，当陈晖发现朱棣的行军痕迹时，陈晖下令向朱棣军队靠拢，他计划与李景隆来个包饺子前后夹击。
计划是好的，错也没出在李景隆身上，而是千万不要小看朱棣，陈晖跟随燕军不久，便被发现。
朱棣下令朵颜骑兵进攻陈晖，论骑兵汉人终究不如蒙古人，陈晖的一万人被打垮，陈晖逃回了李景隆的大军。
很快朱棣率领大军到达郑村坝，朱棣立即下令朵颜三卫直冲李景隆大营，凭借蒙古骑兵的强悍，李景隆的大军被冲的四开八散。
但毕竟李景隆手下有几十万人，整理队伍后，迅速与朱棣军队决战，双方几十万士兵厮杀战斗，苦战开始。
战局一旦陷入僵持对朱棣十分不利，他始终都记得这点，他要迅速击败李景隆。
朱棣手下有人说，李景隆所在中军为要害，只要将中军围住，李景隆必败。
事情果然如此，当朱棣将李景隆中军围住时，明军立刻败下阵来。
之后李景隆就下破胆子，连夜向南逃，他要逃回应天，这样的血流成河的战场不适合他。
撤退不代表逃跑，不代表失败，反而是保存实力的一种方式，若是李景隆此时将大军带回，无论是建文帝朱允炆还是刘博弈都会十分感谢他的，可惜的是李景隆逃跑时，并未告诉战斗的士兵们。
结果郑村坝明军大败，而给朱棣出谋划策的那个人叫马三宝，因为他在郑村坝立下大功，所以朱棣赐姓为郑，后来改名为郑和。
这场战败的消息已经传到京城，李景隆被锦衣卫押送回京，由耿炳文继续担任主帅，毕竟李景隆带出的五十万大军，即使逃脱还能给耿炳文剩下二十余万，耿炳文在德州再次拿到队伍的指挥权，这名老将经历自此奔波，他已经想清楚朱棣是位强力的对手，现在他也有更加勇猛的将士，所以耿炳文想要赢过朱棣需要更多的士兵。