在孙府后院的凉亭中，赵凡和陈端对坐在凉亭中的石几旁，相谈甚欢。
听到焦已说马忠和于兹来了，赵凡笑着点头道：“快让他们过来说话。”
焦已回头冲站在凉亭外的马忠和于兹两人招招手，马忠领着于兹快步走进凉亭，冲赵凡抱拳施礼。
行完礼后，马忠愧疚地道：“末将没能抓住孙策的家卷，真是愧对将军的信任。”
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赵凡一摆手道：“军师已经同我说过了，自古两军交战，比得就是斗志斗勇。想那孙策的手下能人众多，你们在与之交战中不落下风，就以经是难能可贵了。作战经验都是要靠慢慢地积累，你们只要能认识到自己的不足，那就行了。”
马忠感激地道：“多谢将军不责之恩，末将以后定要多长几个心眼，免得再一次上当受骗。”
赵凡笑着岔开话题道：“马忠，你有没有想过，我军夺取历阳后，下一步，该向何处发展？”
马忠：“回禀将军，此事末将也曾想过，我以为将军应该趁庐江郡的敌人还没有准备，趁早出兵攻取舒城。”
赵凡：“可舒城是庐江郡的治所，那里有袁术手下的大将刘勋镇守。我军只有万余士卒，而且还是以降兵为多。夺取舒城，我是心有余而力不足。”
马忠笑道：“将军，只要您攻占历阳城的消息传开，刘勋肯定会领兵来夺回历阳城。只要他敢领兵出城，咱们就让他有来无回。”
赵凡惊讶地道：“马忠，你怎知刘勋他一定会出兵来夺取历阳城？”
马忠嘿嘿笑道：“因为将军您年纪太轻，刘勋对您也不了解，他一旦听到夺取历阳城的是一位少年将军，我料定他必然会来争功。”
赵凡扭过头，冲陈端笑道：“军师，你觉得马忠的猜测如何？”
陈端点头笑道：“有八成猜中的机会，即便刘勋不肯出兵，袁术也会下令让他出兵的。”
赵凡点头道：“我原本打算先取皖城，既然你们都觉得刘勋会出兵，那我就做好迎战他的准备。”
顿了顿，赵凡向马忠问道：“马忠，如果刘勋来攻打阜陵城，我给你留下三千士卒，你能守住阜陵城几日不失？”
马忠略一思索便道：“回禀将军，刘勋如果领三万之众来攻，末将可以守住城池一月不失。他如果率领五万之众来攻，我多半只能守住十日。”
赵凡点头道：“好，我就给你留下三千精兵，副将也任你挑选。我对你只有一个要求，一旦刘勋兴兵来犯。你务必要守住阜陵城半个月，为我军展开反击争取时间。”
马忠昂首答道：“请将军放心，末将一定不负所托。不过，末将也有两个要求。”
“说。”
“首先，请将军把徐盛和于兹二位将军留给我做副将。”
“准。”
“还有一个就是请将军拔给末将十具巨弩，有了他，末将对守住阜陵城更有信心。”
赵凡笑道：“这条我也准了。”
“多谢将军。”
赵凡想了想，又对马忠叮嘱道：“马忠，你留在阜陵这边，也别一门心思扑在军事上，收容流民，复耕田地，这些事情也很重要。”
“将军，你让末将领兵打仗还行，这治理一方的百姓，末将可就不行了。除非是～”
马忠说到这里，将目光瞟向坐在一旁的陈端，那意思是想要赵凡将陈端留下来。
“军师还有重要的事情，他不能留下来帮你。”
赵凡不等马忠开口，便抢先打消了他这个念头。
马忠苦着脸道：“那也要请将军找个文官前来帮我。”
赵凡顿觉有些为难，他手下多是武将，只有陈端和陆逊是文官，可这两人都有任务在身，没法留下来帮助马忠。
陈端忽然开口道：“将军，属下向你举荐一人，让他来协助马将军治理阜陵县。”
“哦，不知军师要举荐的是何人？”
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“此人将军也认识，他叫步澜步子微。”
“步澜？”
赵凡感觉这个名字似乎有点耳熟，可他一时又想不起来在哪里见过此人。
陈端提醒道：“将军莫非忘记了，这个步澜原是薛礼手下的功曹，他还在薛礼的酒宴上顶撞过你。后来，属下奉命去疏通河道，这个步澜主动站出来协助属下。”
赵凡听了陈端的话，这才想起步澜这个人是谁。
他迟疑地道：“军师，步澜是丹阳郡的功曹，你举荐他做阜陵县的县令，他愿意来上任吗？”
陈端笑道：“将军，功曹改任小县的县令，确实没人愿意。不过，如果将军你答应他，等日后收复了庐江郡，举荐他为庐江郡的太守，我想步澜一定会来的。”
赵凡乐道：“军师，你这不是在骗他吗，收复庐江郡，连我都不知道何时才能办到。”
陈端自信满满地道：“属下相信，将军很快就能夺取庐江郡。”
赵凡：“好吧，既然军师看好这个步澜，那你就告诉他，如果他答应过来帮我，以后这庐江郡的太守，就是他了。”
陈端：“稍后属下便修书一封，让人返回秣陵，邀请步澜前来接任阜陵县令。”
赵凡笑道：“你告诉步澜，这历阳县令也一并让他兼任。”
陈端点头道：“这样也好，让步子微先历练一番，日后也好大用。”
顿了顿，陈端又想起一事，他向赵凡提醒道：“将军，除了刘勋外，这庐江郡内还有几伙贼人也需要多加提防。”
赵凡好奇地道：“贼人？庐江郡还有贼寇？”
陈端：“在巢湖一带共有三伙巨寇，他们分别叫郑宝、张多和许乾。这三人麾下都有贼众过万人，靠四处劫掠为生。尤其是郑宝，这人手下有贼众三万多人，大小战船几百艘，是庐江郡最大一伙贼寇。”
赵凡：“贼寇如此猖狂，刘勋为何不派兵前去剿灭？”
陈端苦笑道：“自然是剿过的，只可惜那些贼众都是本地人，他们水上功夫了得。刘勋的麾下没有强大的水军，对他们也只能是望湖兴叹，无可奈何。”
赵凡：“等我收拾了刘勋，一定将本地的贼寇一网打尽，让百姓过上太平的日子。”
商议完正事，赵凡就在府里设宴，同众将一起用餐。
午餐过后，赵凡与马忠等人告别，在陈端的陪同下返回历阳城。