未时左右，张嫣在桥府用过午餐，便提出要带女儿去步氏在城里的别院居住。
张芙一听，立刻生气地道：“我们姐妹年余未见，怎能刚一见面，就让你们母女独居于别院。这事要是让几位兄长知道了，岂不要责怪我不近人情。”
张嫣：“我如今来此避难，怎能长住在姐姐的府里，这事纵然外人不说，小妹也感觉多有不便。再说，等姐丈出征归来，那就更不合适了。”
张芙：“妹妹，你先住在我这边，等将别院那边安置好了，你再和小师儿搬过去也不迟。”
张嫣：“我已让仆役把那边安置好了，再搬来搬去的多有不便。阿姐，你还是让我们过去住吧。反正两府离得也不远，只要有了空闲，我就带着师儿过来做客。”
“不行，妹妹你今天无论如何都要留下来，要不你姐姐我就要生气了。”
姐妹两人正争执不下时，忽听前院那边传来一阵骚动。
还没等张芙派人去寻问，桥府的管事桥笃着急忙慌地跑进来，冲张芙急道：“主母，大事不好了。”
张芙急道：“老管事，究竟发生了何事？”
桥笃：“北城门那边突然冒起了狼烟，外面有人传说，刘府君带兵出城迎战贼人，结果他吃了败仗，手下的兵马全军覆没，连他本人也被贼寇杀死了。”
“啊～”
张芙和张嫣同时发出一声惊呼，张芙急道：“此事是否属实，还有，贼人是否会来攻城？”
桥笃：“仆也不知这个消息是否属实。不过，如果刘府君果真全军覆没的话，这城里可就没剩下多少兵马了。”
张芙急道：“这可怎么办？万一让贼人杀进来，那可如何是好？”
张嫣忙安慰道：“姐姐，你也不必惊慌，城外的贼首我也见过，他并非那种穷凶极恶之人。即便他们能攻破城池，我想他们也不会为难姐姐你们一家人的。”
张芙闻言连忙抓住张嫣的手道：“对了，妹妹你既然同那个贼首认识，那你就更不能走了。还请你留下来，陪我一起共渡难关。”
张嫣点头道：“好吧，那我就先留下来，等到贼人撤走之后，我再回到别院那边居住。”
“多谢妹妹。”
张芙接着冲桥笃吩咐道：“老管事，你让人去通知妹妹府里的管事张福，让他带领那边的仆役和使女都搬过来居住。再派个人去城门那边打探一下，看看贼人有没有围城。”
“夫人放心，仆这就去安排。”桥笃说完，转身快步向前院那边跑去。
…
狼烟一起，满城皆惊。负责留守城池的长史梅亁，更是急得像个热锅上的蚂蚁。
听到士卒禀报说有溃兵逃回城来，梅亁立刻赶到北城门这边，登上城楼向远处眺望。
远处，时不时地有三五成群的溃兵狼狈地朝城门这边跑过来，请求入城。
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梅亁担心有贼人混在其中，便派出一名城门司马前去甄别那些士卒，确认身份之后，再放他们入城。
那些溃兵虽然心有不满，可他们人数毕竟不多，倒也没有闹出什么大乱子。
梅亁询问了几名溃兵，只从他们的口中打听到一些兵败的情况，至于刘勋死没死，那些溃兵就不知道了。
就在梅亁心急火燎之时，远处又有一伙数十人的溃兵朝城门这边跑了过来。
在这伙溃兵的后面，还有一支数百人的队伍，尾随在他们身后追了过来。
守城司马冲梅亁急道：“长史大人，要不要放下吊桥，打开城门将咱们的人先放进来？”
梅亁摆手道：“不急，等问清楚了再说，可别中计将敌人放进城来。”
司马急得直跺脚道：“就怕到时候来不及放他们入城，敌人就追上他们了。”
梅亁：“你先让守城的士卒做好开城、放吊桥的准备，再命弓箭手引弓以待，阻止敌人靠近。”
“诺。”
守城司马快步跑下城楼，前去传达梅亁的命令。
就在这时，那伙溃兵越过城外陷入一片混乱的人群，跑到城外的吊桥前面。
有一人从人群中跑出来，冲城头大声喊道：“我是梅成，你们快落下吊桥，放我们进去。”
梅亁一听是自己的弟弟回来了，他连忙喊道：“他们是自己人，快打开城门，放他们进来。”
守城的士卒大都认识梅成，听到梅亁的命令后，他们立刻放下吊桥，又将城门打开。将梅成和跟随在他身后的几十名士卒放了进来。
那些尾随的敌人刚想冲上来夺取城门，就被城头密集的箭失给射了回去。
梅成进城之后，将部曲安排在城楼下守着，自己则跑上城楼来见他的兄长梅亁。
梅亁一见到弟弟，立刻激动地抓住梅成的胳膊道：“阿弟，你总算是平安地回来了。听到你们兵败的消息，为兄都替你担心死了。”
梅成笑道：“多亏兄长事先提醒，才让我躲过一劫。否则，小弟这次可就是凶多吉少了。”
梅亁忙道：“阿弟，你可知道府君的消息？”
梅成扭头瞅了一眼梅亁身后的几名亲卫，随即小声道：“兄长，还请你先摒退左右，小弟有机密之事要向兄长禀告。”
“究竟是何事？让你变得如此的谨慎。”
梅亁疑惑地问了一句，最终还是让他的亲卫退往城楼下守候。
梅成这时压低声音道：“兄长，刘府君死了。”
梅亁闻言脑子嗡地一下炸响开来，他最怕听到的就是这个消息，可怕什么却偏偏来什么。
梅亁沉默了许久才道：“府君是怎么死的？”
“是我让人射的。”
“你说什么？”梅亁惊恐地望着自己的弟弟，他还以为是自己的耳朵出了问题。
梅成平静地道：“兄长，上午我们出城之后，府君令我听从陈兰的指挥。陈兰就下令让我在前面打探敌情。我同敌人遭遇之后，派人向他求援。他却拖拖拉拉地不肯派一兵一卒去救我。后来～”
梅亁听梅成将他所经历的事情讲完之后，他恼怒地道：“阿弟，就算是府君对你有所亏欠，可你也不该下令让士卒射杀他。”
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梅成平静地道：“兄长，我可是为你着想，才下令射死他的。”