张嫣走后，张芙向侍女打听到桥蕤去了书房，便端着茶水、糕点走进书房。
正在处理公文的桥蕤看到自己的妻子从门外进来，他便搁下毛笔问道：“细君，小妹走了吗？”
张芙走到桉几旁蹲下，将手里的托盘放到桉几上，然后冲桥蕤埋怨道：“小妹好不容易才来一趟，夫君怎能如此慢待她呢。”
桥蕤端起茶盅道：“你们两个妇道人家，谈论什么不好，偏要谈论江东的时局，我说也不是，不说也不是，只能一走了之。”
张芙不满地道：“我们妇人又怎么了，不能参与也就罢了，难道连打听一下都不行吗？”
桥蕤好奇地道：“细君，小妹她突然关心江东的局势做什么？”
“还能做什么，自然是她想将买卖拓展到江东去。”
桥蕤摇摇头，也没在多言，而是低头喝起茶来。
“夫君，你说赵将军这次能占据江东吗？”
张芙说完，见桥蕤脸色又黑了下来，她连忙解释道：“夫君，小妹今日又提到莹儿的婚事。妾身也在心里寻思，要是赵将军能顺利占据江东，那他岂非是势力最强大的一路诸侯。如此说来，咱们莹儿嫁给他作妾，也不算是受了委屈。”
桥蕤听到这话，心里也迟疑起来，他先前是极力反对此事的。可赵凡现在的前景是越来越光明，让他也不由地为之心动。
他放下茶盅，压低声音向妻子介绍道：“细君，赵将军既然进了秣陵城，这江东多半是要落入他手了。加上他此前在关中也抢占了一块地盘。如今这些诸侯中，就数他的实力最为强大。”
张芙激动地道：“这么说来，他真有的机会争霸天下？”
桥蕤点点头道：“只要这次江东不乱，他就有实力先灭袁术，再图刘表。等灭掉这两路诸侯，则大事可成。”
“夫君，那咱们莹儿～”
桥蕤打断妻子的话道：“此事不必着急，等将军回到舒城后，咱们再寻找机会促成此事。”
张芙点点头，她在心里暗自寻思，改日要和妹妹商议一下，她那个妹妹足智多谋，一定可以帮她促成此事。
…
这边，张嫣刚回到府中，便让人去叫管事张福。
等张福到了之后，张嫣便将今天在桥府听到的消息转告张福。
介绍完之后，她向张福吩咐道：“老管事，你去库房取出五百金，亲自送往赵长史的府中，就说本夫人仰慕于老教长的德望，为建造阁楼略尽绵薄之力。”
张福吃惊地道：“夫人，咱们这一下就捐献五百金，是不是太多了一点？”
张芙笑着反问道：“老管事，你说于老教长要在万佛湖那边建楼居住的消息传出，那些官员士绅们会不会争破头地抢着要捐献钱粮？”
“必定如此，如今赵将军的势力不断增强，这城里的官员士绅，谁不想凑上去混个脸熟。”
“这便是了，我若是捐个三五十金，赵将军只怕是连我的名字都不会知道，那我捐了又有何用？”
张福想了想，道：“夫人既然想让张将军知道，何不直接前往镇西将军府，当面捐给那位主母。”
张嫣摇头道：“那样太刻意了，赵将军可不是凡夫俗子，如果让他知道了我是在刻意巴结他，那就会适得其反，令他对我心生戒备，那可就不好了。”
“夫人，盖一座水上阁楼，所需必定有限，要是赵长史以此为由，拒绝收下这五百金，那又该怎么办？”
张嫣闻言皱起了秀眉，这还真有可能，除非赵达想要从中贪污，否则，光凭她捐献的五百金，就足够在湖中建一座阁楼了。
张嫣思忖了片刻，才道：“这样吧，你告诉赵长史，只要将本夫人捐献的钱粮列在第一就行，剩下的就作为酬谢他的礼金。”
“诺。”
…
张福从张嫣这边出来，又去库房取了五百金，让仆役驾着马车直奔赵府。
等马车在赵府门前停下，张福从车窗探出头来一看，就见赵府外面已经停了两三辆马车。他在心里暗自惊奇，居然有人比他来的还快。
张福走下马车，让侍从上前去叫门。
结果，侍从很快便跑回来向他禀报，赵府的家仆说家主正在里面会客，让他们在外面等着。
张福一听大怒，他对侍从斥责道：“你去告诉他们，就说我家夫人乃是前朝张太尉的女儿，桥都尉的妻妹。”
侍从连忙再去交涉，结果又被撵了回来。他向张福抱屈道：“老管事，他们根本就不知道张太尉。”
张福郁闷地道：“那桥都尉呢，他们也不知道？”
侍从：“桥都尉他们自然知道，可他们又说桥都尉还没有他们主上的官大，让咱们少拿桥都尉的名头出来吓人。”
张福在心里暗骂：“这些狗奴才，连你们家主公都对我家夫人恭敬有加，你们竟敢羞辱老夫，改天老夫一定要你们好看。”
骂归骂，可人在屋檐下，他还是得低头。张福无奈之下，只得取出一袋钱币，交给侍从前去贿赂守门的仆役。
果然，有钱就好办事。
守门的仆役收了钱财，立刻进去替他们通传。过不多时，赵府的管事赵阜亲自迎接出来，将张福他们请进客厅待茶。
约莫又喝了一盅茶的功夫，赵达这才不慌不忙地走了进来。
张福连忙起身施礼道：“在下张福拜见赵长史。”
赵达微微颔首道：“我听说你家夫人是桥都尉的妻妹？”
“正是。”
“这么说，是桥都尉让你家夫人前来捐献钱粮的？”
张福连忙摇头道：“并非如此。我家夫人只是从桥都尉那边听说了这个消息，只不过，我家夫人此前曾受到过赵将军的照拂，才想着要为此事略尽绵薄之力。”
“你说什么？你家夫人是将军的旧识？”
赵达吃惊地坐直身子，一脸惊讶地望着张福。
张福得意地笑道：“不瞒长史大人，当日我家夫人来舒城时，恰逢赵将军领兵攻取舒城。赵将军见到我家夫人后，特别命人将我家夫人护送入城。等他领兵攻破城后，又前往桥府去探望我家夫人。”
赵达心道：“此前曾听说过桥蕤的夫人貌美如花，她的妹妹想必也是个绝色美人。这次真是疏忽了，差点就得罪了最不能得罪的人。”
想到这里，他冲站在一旁的赵阜吩咐道：“赵阜，快让人摆宴，我要和张管事细细商谈。”
“诺。”
…
半个时辰后，张福志得意满地走出了赵府，在他身后传来一阵凄惨的叫声，那是赵府看守大门的仆役被杖责时发出的惨叫声。
“不长眼的狗东西，不让你们见识一下老夫的手段，你们还真以为这里是宰相府呢。”
张福在心里腹诽了一句，然后登上马车，大声喊道：“回府。”
“诺。”
侍从大声应诺，然后驾驶着马车离开赵府，向步氏在城中的府邸行去。
…
张福刚走，赵达就将管事赵阜叫进书房，向其问道：“赵阜，可查清了那位张夫人的情况？”
赵阜点头应道：“回禀主上，这个张福说的基本属实，张夫人确实是前太尉张延的小女儿，十多年前嫁到陵淮步氏，她的丈夫步漓于六年前病故，只留下一个独女。”
赵达打断赵阜的话道：“别的都不必说了，你只说她和将军是否熟识？”
“张夫人确实在将军领兵攻取舒城时候被将军的部曲劫持，后来也是将军亲自下令放了她，还派人护送她回城。只不过，将军破城后前往桥府，可能是为了让桥蕤的妻子写信劝降桥蕤。当时张夫人也恰好在桥府，他们究竟有没有见面，小人还没有打听清楚。”
顿了顿，赵阜又道：“主上，小人还打听到一件事情。那位张夫人似乎与将军麾下的商队在合伙做买卖。”
“哦！此事确实？”
“多半是真的，江东有好几个大家族都参与其中，他们借用将军的商船走海路往北方贩运货物，两头的利润非常的丰厚。”
赵达手摸着下巴，自言自语地道：“这个女人很不简单啊！”
赵阜疑惑地道：“主上，她既然和将军熟识，又为何要经过您的手来捐献钱财呢？”
赵达笑道：“送礼不求回报，这才是送礼的最高境界。这件事情，将军迟早都会知道。皆时，她不但达到了目的，还在将军心里留下一个不图回报的好映像。”
“主上，您要不要提醒一下将军，让他小心这个女人。”
“多嘴。”
赵达瞪了赵阜一眼，然后一挥手道：“你先下去吧。”
“诺。”
赵阜应诺之后，轻手轻脚地走了出去。
待赵阜离开之后，赵达从桉几旁取出一卷竹简，在桉几上展开，然后提笔在上面写下一行字，陵淮步氏，捐献黄金两百锭。
写完之后，赵达合上竹简，起身走出书房，向内宅走去。
他原本是要回自己的卧室去休息，可走到半途，他又改变了主意，转道向妹妹居住的庭院走去。
赵馨居住在西侧的别院，赵达快步穿过一座垂花拱门，顺着青石小径，很快就来到赵馨的卧室外面。
卧室的门虚掩着，从里面传来一阵忧美的琴声。赵达刚想伸手去敲门，却听见身后传来一阵急促的脚步声。
他回头看去，见是赵阜正向这边走来，他在心里轻叹一声，“想必又是哪家的商贾找上门来了。”