客厅内，坐在桉几后的于吉正手握着一卷竹简在仔细地阅读，那是赵范的舅父赵成写给他的书信。
于吉看完书信后，将竹简放在桉几上，冲赵范笑道：“你舅父在信中说，让你在舒城多住些日子。还让我在这边为你定一门亲事。”
赵范听到可以在舒城这边多住一段时间，心中暗自高兴不已。等他再听到后面那句话，心思立刻就活泛起来。
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他冲于吉问道：“老神仙，能不能让我自己挑选妻子？”
于吉闻言就是一愣，他疑惑地道：“阿范，你今天刚来舒城，莫非就已经看上了哪家的小娘？”
赵范连连点头道：“不错，我今天进城的时候，看到一位小娘长得是花容月貌，和我最般配不过了。”
于吉好奇地道：“你且说说，究竟是哪家的小娘？”
“回禀老神仙，她就是桥蕤将军的妻妹。”
“胡说，桥将军的妻妹是个寡妇，而且还比你大了十多岁，你怎能娶她为妻。”
赵范小声地反驳道：“我兄长不是也娶了两个寡妇吗？”
“你兄长那是纳妾，岂能以此相比。老夫心里已经有了人选，待你兄长回来，便派人为你去求亲。”
赵范：“老神仙，您想让我娶谁为妻？”
于吉笑道：“此女人品、家世都与你很般配，她就是现任扬州牧刘基的妹妹。”
赵范急道：“不行。我只想娶桥将军的妹妹，别人我都不要。”
于吉怒斥道：“胡说，自古以来都是父母之命，媒妁之言。你父母不在，就该由老夫和你舅父作主。何况你兄长在这件事情上都听老夫的，你小子还想要抗命不成。”
赵范小声地滴咕道：“我嫂嫂长得貌美如花，兄长他自然不会反对。”
于吉放缓语气道：“你尽管放心好了，那位小刘使君容姿俊美，他的妹妹自然不会差到哪里去。”
赵范还想再开口反对几句，于吉却冲他一摆手，道：“此事就这么定了，等你兄长回来，老夫便让他派人去秣陵为你求亲。”
于吉说完，便领着樊普去自己房里说话去了。
从客厅走出来，赵范心里真是郁闷死了，原本他还想让于吉帮他在兄长面前说说好话，谁知竟然被老头子强行安排下一门亲事，这可真是无妄之灾。
赵范坐在临水的台阶处，折了一根柳树枝抽打着水面，以发泄心头的不满。
就在这时，身后传来一阵轻盈的脚步声响。他回头一看，是蔡琰端着个托盘走了过来。
蔡琰将托盘放在台阶上，轻声地问道：“少君不在屋里休息，跑到这里来做什么？”
“屋里太憋闷了，我出来透透气。”
蔡琰抿嘴笑道：“少君可是在为定亲之事发愁？”
赵范郁闷地道：“早知今天会发生这事，我就不过来了。”
“少君如果不想接受这门亲事，何不去寻求你兄长相帮呢？”
“我兄长是老神仙的弟子，难道他会为我而反对老神仙的决定不成？”
“这可不一定哦，老神仙让你取刘家的小娘，就是想要通过你们这桩婚事，将小刘使君变成自己人。如此一来，江东就再无后患。”
赵范吃惊地道：“原来是这样的啊！我就说嘛，好好的为什么我一来就要定亲，原来根子在这里。不行，我得去找老神仙评评理去。”
蔡琰急道：“少君，你千万别去。”
“为啥不能去？”
“少君现在过去一说，老神仙不就猜到是我多嘴了吗？真要如此，岂不是让我为难嘛。”
“不错，你帮了我，我也不能害你为难。”
顿了顿，赵范好奇地道：“蔡小娘，咱们只有一面之缘，你为何要帮我？”
蔡琰凝望着湖面新长出来的片片荷叶，语气落寞地道：“因为我自己曾经受过指婚的苦楚，所以不希望你也和我一样。”
赵范疑惑地道：“你究竟是哪里人氏？为何要跑来这里做女道士？”
还没等蔡琰开口回复，就听见樊普在客厅外面冲赵范喊道：“少君，我们该回去了。”
赵范站起身，冲蔡琰抱歉地笑道：“我该走了，等有空时，我再过来看你。”
蔡琰微微颔首，道：“少君慢走。”
“告辞。”
…
在回城的路上，赵范向樊普询问：“老管事，蔡小娘究竟是什么来历？她为何要在此做女道士？”
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樊普轻叹一声，道：“这位蔡小娘的来历可不简单，她的父亲名叫蔡邕，乃是天下有名的～”
赵范听樊普说完蔡琰的经历后，这才明白对方为何要帮自己。他愤愤不平地道：“那个蔡邕就是个湖涂蛋，他怎能将自己的女儿嫁给一个病秧子呢，这不是害了她一辈子吗？”
“依我猜想，蔡中郎应该是在定亲之后才知道女儿的未婚夫婿得了绝症。因为已经定下了亲事，也就不好推托这桩婚事。”
“蔡中郎就是个老湖涂，若是换作我，我肯定打死也不会将女儿嫁给一个病秧子。”
“少君年纪还小，很多事情你都不懂。对于蔡中郎这些人来说，名声可比什么都重要。”
赵范忐忑不安地道：“老管事，我兄长不会也同蔡中郎一样吧？”
“少君放心，主公从不计较名声之类的东西。他对家人、朋友都是极好的，就连我们这些仆役，主公都是礼敬有加。”
“那就好，等兄长回来，我一定要他帮我退了这门亲事。”
说话间，两人走进东城门，向镇西将军府走去。路过桥府的时候，赵范还特意向那边张望了许久，却没见到一个人影。
等他们返回到府门外时，樊普一眼便看到焦已从府中走出来。他先是一愣，接着便快步迎上前去问道：“焦将军，莫非主公回来了？”
焦已点头笑道：“不错，广陵那边的战事一结束，主公便马不停蹄地赶了回来。”
樊普还想要再问时，却见赵范已经一熘烟地向府门里面跑去。
焦已吃惊地道：“他是何人？怎么可以随便进出府邸。”
樊普苦笑道：“焦将军，他是主公的胞弟，今天上午刚进的城。”
“原来他就是主公的弟弟。”
…
赵范跑进内宅，不顾侍女的阻拦，直接闯入樊姜的住处。
进屋一看，就见樊姜几女正围坐在一个和自己颇为相似的青年武将身边说话。
赵范快步跑上前，伸手抱住刚站起身的赵凡放声大哭起来。
赵凡被他弄得莫名其妙，他抬头疑惑地望向坐在身旁的樊姜。
樊姜眼眶红红地道：“夫君，他就是你的胞弟赵范。”
赵凡闻言，立刻推开抱住自己的小胖子，一脸嫌弃地道：“你都多大了，还像个孩子似的哭什么。”
赵范一脸委屈地道：“兄长，我日思夜想地念叨着你，今日终于和你团聚，难道不该激动吗？”
“好啦。你哭也哭了，激动也激动过了，还是坐下来说话吧。”
“好的。”
赵范答应一声，随即就在桉几旁坐下。他伸手拎起茶壶，替赵凡面前的茶盅斟满了茶水。
白止在一旁冷哼道：“无事献殷勤，肯定没安什么好心。”
赵范也不理他，他手捧着茶盅递到赵凡面前，乖巧地道：“兄长，请喝茶。”
赵凡瞅着面前这个便宜弟弟，没好气地道：“说吧，可是有事想要求我？”
赵范陪笑道：“小弟是有两件事情要拜托兄长帮忙。”
“有什么事情就快说，我和你嫂子们还有私房话要说。”
“兄长别急，我这两件事情很容易的。第一件事，我想留在舒城陪伴兄长。”
赵凡点头道：“这事容易，等我攻取荆州后。你爱住哪里都可以。”
“这样啊。”
赵范想了想，便点头道：“这件事情就听兄长的。还有一件事情，老神仙刚才说，要我娶扬州牧小刘使君的妹妹为妻，我不想娶她，肯请兄长为我作主。”
紫苏在一旁道：“这桩婚事很般配呀，你为何不答应呢？”
赵范瞪了紫苏一眼，道：“我和兄长说话，轮不到你来插嘴。”
赵凡眼一瞪道：“住口，你怎么和你嫂子说话呢？”
赵范委屈地道：“兄长，我～”
“我什么我，快给你嫂子陪不是，下次再让我知道你对她们哪个不敬，我让人先打你三十军棍。”
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赵范慌忙起身给紫苏施礼道：“小弟失礼，请小嫂子原谅我吧。”
紫苏微微颔首，又冲赵凡道：“阿弟年纪还小，夫君就别再责备他了。”
赵凡点点头，又道：“你为何不想娶小刘使君的妹妹？”
赵范瞅瞅屋里的几个女人。然后小声地道：“兄长，您能不能先让几位嫂嫂回避一下。”
“回避什么？她们都是自家人，你有什么事情不能让她们知道的？”
赵范一咬牙道：“兄长。我想娶桥蕤将军的妻妹为妻。”
他这话一说出口，顿时将屋里的几个女人都惊得面面相觑。
赵凡也是被吓了一跳，他缓缓神道：“你还真是胆子不小，桥将军的妻妹是什么人，你搞清楚了没有？就想要娶人家为妻？”
赵范眨巴一下眼睛，道：“她不就是留侯张良的后人嘛。”
赵凡抬手一拍桉几道：“你知道个屁，她既是留侯张良的后人，也是前太尉张延的女儿，还是淮陵步氏的家主。她手里掌管着步氏良田万顷，商铺数十间，家资更是过亿。你且说说看，这样的女子，她会看上你这个毛头小子？”
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赵范听得额头直冒虚汗，他结结巴巴地道：“我、我～”
“我什么我，滚回去想想清楚，别说你只是我的弟弟，你就是天子的兄弟，也不能做出欺男霸女之事。”
被赵凡一通臭骂，赵范昏头昏脑地回到前院自己的住处，心里只觉得空落落的。