议事结束后，蔡中走到蔡冒身边，向其询问道：“兄长，主公为何不让您留下来守城？难道是～”
蔡冒冲蔡中使了个眼色，然后压低声音道：“我走之后，你可派人去找承彦公，他会教你如何做的。”
蔡中还想再寻问时，蔡冒却已经快步走了出去。
望着蔡冒远去的身影，蔡中苦笑着摇摇头，他招手叫来一名亲卫，向其耳语了几句。
那名亲卫听完之后，冲他点点头，然后快步消失在人群之中。
…
下午申时左右，赵凡率领船队抵达襄阳城东十几里外，他领着一声男装打扮的白止站在船舷旁，欣赏着岸边的风景。
越靠近襄阳，岸边的庄园和坞堡就越密集。看到江东军的船队从江上驶过，坞堡上的私兵们都惊恐地望着这边，担心船队会突然停下来，向他们的坞堡发起攻击。
赵凡和白止正说笑时，陈坐跟着焦已走过来，向赵凡禀报道：“主公，前面不远就到了蔡洲，蔡氏的族人都居住在蔡洲之上。末将听说蔡氏是襄阳第一豪族，家资巨亿，咱们要不要攻下蔡洲？”
赵凡略一思索便道：“不必着急，先看看蔡冒愿不愿献城投降，如果蔡冒不肯归降，我再回来收拾他也不迟。”
陈坐：“主公，蔡氏有私兵过千，如果放任不管，末将担心他们会偷袭我军。”
赵凡闻言惊呀地道：“莫非这蔡洲之上还有水军战船？”
陈坐：“回禀主公，以前有的，现在不知是否被蔡冒带走了。”
赵凡立刻冲陈坐吩咐道：“陈将军，你去告诉陆逊，让他率领船队去蔡洲看看，如果蔡洲附近还有战船，就将那些战船全部收缴过来。不过，尽量不要攻打蔡氏。”
“诺。”
陈坐答应一声，快步跑下赵凡的五牙战船。
等陈坐和焦已都走后，白止好奇地道：“夫君。那个蔡冒不是刚和你打过一仗吗？你为何还要对他手下留情？”
赵凡笑道：“我想劝说刘表投降，就不能对蔡氏下手。否则，蔡冒一定会死守襄阳，和我拼个鱼死网破。”
白止：“刘表如果不肯投降，蔡冒能说服他吗？”
“一个蔡冒肯定不行，可要是荆州的官员都要献城投降，刘表也是做不了主的。”
“啊！他一个州牧都做不了主吗？这也太窝囊了吧。”
赵凡耐心地解释道：“刘表是个外来户，他手下无兵无将，全靠蔡氏、黄氏和蒯氏在后面支持他。这几家要是不想跟我打，刘表还真就没有办法。”
白止笑道：“他这个州牧当得也太憋屈了，哪像夫君你这么威风，说打谁就打谁。”
赵凡伸手搂住白止的细腰，调侃道：“是吗？我自己都不知道，原来我有这么厉害呀。”
白止俏脸一红，娇嗔道：“夫君，你别乱来，这里还有好多士卒呢。”
“止儿，你在说什么呢，我怎么听不懂呢。”
“呸！我不理你了。”
白止娇嗔一声，转身便向船仓那边跑去。赵凡正要去追，却听见远处突然传来一阵悠扬的琴声。
赵凡连忙冲焦已喊道：“焦已，快去问问，是从哪里传来的琴声？”
焦已听到赵凡的命令，他立刻跑下五牙战船，坐上一艘小船前去查问。
过不多时，焦已领着鲍隆匆匆地赶回来。鲍隆向赵凡施礼道：“主公，前面有一艘小船拦住了去路。一位老者说要见您，他说能帮助您拿下襄阳城。”
赵凡好奇地道：“那位老者是不是弹琴之人？”
鲍隆点头道：“就是他？”
“他可曾报过姓名。”
“没有。他说主公见他，他才会告诉您。”
赵凡：“好吧，我这就去见他一面。”
“我也要去。”
白止突然跑过来，抓住赵凡的胳膊请求道。
“好吧，你就跟着我。不过，你可不许开口说话。”
“知道啦！”
赵凡同鲍隆、焦已、白止三人乘坐一艘小船来到船队前面，就见一艘乌蓬船停靠在江边，船上有一位老者正盘腿坐在仓板上，神态悠闲地弹拔着琴弦。
在老者的身旁，还侍立着一位白衫袍服的青年文士，看模样也就是二十岁不到的年纪。
赵凡的小船驶到近前，老者闻声停止了弹奏，他缓缓地起身，冲赵凡拱手作揖道：“老夫黄承彦见过君侯。”
赵凡闻言暗吃一惊，他此前还以为是蔡冒派来的族人，想不到竟然是大名鼎鼎的黄承彦。
他连忙抱拳还礼道：“原来是承彦公相招，晚辈失礼了。”
黄承彦笑道：“可否请君侯过船一叙。”
“当然可以。”
赵凡回头让鲍隆和焦已留下，自己领着白止走过跳板，登上黄承彦的乌蓬小船。
黄承彦指着身旁的青年文士向赵凡介绍道：“君侯，这位是我的小友，他复姓诸葛，单名一个亮字，乃是前豫章太守～”
赵凡还没等黄承彦将话说完，便伸手握住诸葛亮的手，亲切地道：“原来你就是诸葛先生，久仰、久仰。”
诸葛亮被赵凡的热情弄得满头雾水，他尴尬地笑道：“君侯莫非认识在下？”
赵凡忙道：“虽不认识，我却听过你的名字。一直想要结识先生，今天总算是如愿了。”
黄承彦瞅瞅赵凡，又瞅瞅诸葛亮，然后笑道：“既然如此，咱们何不进仓去小酌几盅。”
赵凡点头道：“承彦公盛情相邀，晚辈便却之不恭了。”
“君侯请。”
“承彦公请，诸葛先生请。”
三人走进船仓内，狭小的船仓略显拥挤，诸葛亮本不想坐下陪饮，可赵凡一再坚持，黄承彦便让他坐下相陪。
诸葛亮替三人斟满酒，赵凡正要伸手去端酒盅，白止却快速拿起酒盅，凑在嘴边抿了一口。
“胡闹，承彦公是何许人也，他怎会在酒中做手脚呢。”
赵凡斥责了白止一句，然后接过酒盅，冲黄承彦陪笑道：“我这个手下年幼不懂事，还请承彦公多多包涵。”
说完，他端起酒盅一饮而尽。
黄承彦乐呵呵地道：“他也是职责所在，老夫理解。”
接下来，三人各自陪饮了几盅，又寒喧了一阵。
赵凡这才转入正题道：“承彦公约晚辈相见，不知有何指教？”
黄承彦放下酒盅道：“君候，我受人委托，待为传话。有人愿意献出襄阳城，以换取家族的平安，不知君侯意下如何？”
赵凡笑道：“承彦公说的人就是蔡氏的家主蔡冒吧？”
黄承彦：“是他，也不是他。”
赵凡愕然道：“承彦公此话何意？”
“君侯相必还不知道吧，刘使君在今日中午已经撤往上庸去了。韩嵩、蔡冒、蒯良等人也都跟着去了上庸。”
赵凡笑道：“刘使君跑得还真够快的，我还以为他会留下来同我决一死战呢。”
“君侯只怕未必是这么想的吧？如果你料定刘使君会死守襄阳，你就该先取江油关，再攻江陵，一步步稳扎稳打才对。”
“承彦公有所不知，江油关已经被我军攻占了，江陵城也是旦夕可下。我急着领兵赶来襄阳，就是担心刘使君会逃跑。谁知我紧赶慢赶，还是迟了一步。”
黄承彦乐呵呵地道：“江油关这么快失守，老夫到是有些意外。不过，江陵可是南郡重镇。只要张允不献城投降，君侯就是攻上半年，也未必能拿下来。”
顿了顿，黄承彦又道：“将军急着来取襄阳，想必是兖州那边的战事对袁使君不利了吧？”
老家伙只凭赵凡对进兵路线的调整，就能判断出袁绍那边出了变故。这位可真是千年的老妖，道行深不可测。
赵凡坦然地点头道：“不瞒承彦公，袁绍麾下的大将鞠义叛变，他勾结公孙瓒、张燕二人，已领兵攻入冀州境内。”
黄承彦幸灾乐祸地道：“如此一来，袁绍兵败将难以避免。君侯坐山观虎斗的计谋可就要落空了。”
赵凡：“那可不一定，袁绍是瘦死的骆驼比马大。曹操想要击败袁绍，绝非短时间内可以办到的。”
诸葛亮突然开口道：“君侯，如果曹操借此机会，和袁绍握手言和，那你可就要危险了。”
赵凡闻言愕然地道：“不会吧？曹操现在占据了绝对的主动，他又怎会就此罢手呢？”
诸葛亮：“因为曹操缺少粮食，他既使能打败袁绍，也无法再长久地打下去。”
赵凡点头道：“确有这个可能，不过，我觉得缺粮也不一定能难得住曹操。”
诸葛亮疑惑地道：“将军此话怎讲？”
赵凡故作神秘地道：“曹操这个人做事向来不择手段，就没有他做不出来的事情？”
诸葛亮还在逐磨着赵凡的话，赵凡却冲黄承彦道：“承彦公，你可转告蔡中、蔡和，只要他们肯献城投降，我可以既往不咎。他们日后想作官的话，可为一郡太守，若想继续留在军中，二人可为中郎将。”
黄承彦满意地点头道：“君侯有此气量，乃襄阳百姓之福也。来，老夫敬君侯一盅。”
赵凡忙端起酒盅道：“不敢，还是晚辈来敬承彦公。”
三人又喝了几盅酒，赵凡才提出告辞。
临走前，他握住诸葛亮的手道：“今日我和先生一见如故，我诚心邀请先生出仕，助我一臂之力。”
诸葛亮忙道：“君侯盛情，亮感激不尽，此事且容我思之。”
赵凡点头道：“先生不必着急，我这里永远向你开放，随时欢迎你来加入。”
“多谢君侯美意。”
“告辞。”
赵凡冲二人抱拳施礼，然后告辞离去。
等赵凡乘坐的小船离开，诸葛亮这才收回视线，向黄承彦问道：“承彦公，君侯刚才说曹操可以解决缺粮问题，他如何解决？”
黄承彦苦笑道：“以两脚羊为食尔。”
诸葛亮闻听此言，立刻伸手捂住嘴，跑到船舷旁狂吐不止。