再回宫时，谦嫔已经变成了刘答应。知道自己身边最亲近的人都被拿去喂了野兽之后，整个人变得沉默了，有时候一整天也不会说一句话。
皇上对她的惩罚并没有到此为止，她在那么多人面前干出了这样的事情，皇上自是不会放过她的。只是碍于刘谦莹的父亲十分忠心，办事又妥帖，才留了她一命。
命算是留住了，但往后的日子却是非常不好过的。谦嫔喜欢虐待宫人，如今她成了刘答应，自然也是没有一个人把她放在眼里的。
储秀宫里，奴才宫女们早已经没有了平日里的恭顺。虽然不至于和她作对，但都是冷眼瞧着她，恨不得她立马被赐死。
此时，有一个不速之客来了。
刘答应眼神空洞地盯着门外面，只见金贵人穿着一件澹蓝色的衣服走了进来。她从来没有打扮得这么精致过，今日还特意戴上了年钺宜送给她的玉兰花珠钗。
刘答应见她进来，言语不善地说着：“你来干什么？来看我的笑话吗？”
金贵人高高地抬起头，低着眼看着她：“我来瞧瞧你，顺便拿回一样东西。”
说完，金贵人环顾了一圈儿四周。这里的东西差不多都被搬走了，只留下了答应规格的物件，偌大的储秀宫失去了华贵物件的装点，显得十分空荡。
“姐姐这里如今还真是……”
金贵人并没有把话说完，而是停顿了一会儿。
停顿的空隙，刘答应恶狠狠地看着她，等着她后面那句嘲讽的话。
金贵人并没有在意她的眼神，继续说道：“真是宽敞啊！”说完又笑了两声。
被嘲讽之后，刘答应心里非常愤恨，也跟着她笑了两声，随后说道：“你这个贱人，跟在别人身后当了狗，反倒会咬人了。往日在我宫里的时候，可是连一条狗的不如呢！”
金贵人看着她可恶的样子，差一点儿没能忍住上前给她两巴掌。她看了看身后，随机俯身到刘答应耳边说道：“是人是狗，咱们且看着呢！不过你呀，恐怕是看不着了。”
“啪”一声，金贵人的话一说完，刘答应立马给了她一巴掌。
此时皇后的人正在院子里站着，刚好看到这一幕。
“姐姐，我只是想拿回当初你从我这里拿走的玉佩而已，那是我母亲送我的，你就还给我吧！”金贵人立马跪在地上说着。
皇后身边的芝若在后面开了口：“贵人不必跪一个答应，皇后娘娘原是让我来看看刘答应现在好不好，看样子，是好得很哪！”
刘答应一时无从辩解，只是怒骂着金贵人。
金贵人也不跟她计较，当着芝若的面儿从屋子里搜回了自己的玉佩。
芝若在门口看了看，便回去复命了。
此时皇后正端坐在朱漆金凤纹交椅上，神色暗澹。凤眸微微地闭着，透露着哀伤。
宫里十分冷清，冷清得在这春日里也听不到花鸟虫叫的声音。
兰若端着一碗银耳莲子羹走了进来，轻轻地放在矮脚桌上，对皇后娘娘说着：“娘娘，奴婢看你刚刚没怎么吃饭，吩咐厨房做了点儿银耳莲子羹来，你多多少少进一点儿吧！”
谦嫔的事情，皇后也特别恼怒。后妃出了岔子，首当其冲的就是她这个皇后。虽然她并没有做错什么，但皇上仍旧还是以治宫不严的罪名罚了她半年俸禄。
这俸禄倒是不要紧的，只是当日确实伤着她皇后的体面了。而皇后最在意的，就是体面。
皇后摇了摇头，澹澹地说：“本宫吃不下，先放这儿吧！”
这几日，皇后的心情不怎么好，夹带着食欲也不好，看到东西也吃不下去。
她望了望门外的太阳，暗然地说着：“年贵妃有宠爱，子女双全；齐妃有儿子，如今儿子都能骑马猎兔了；熹妃也有儿子，弘历虽然年纪小些，但也是颇受皇上宠爱的；裕妃虽然整日吃斋念佛，但她有儿子在膝下，也没有什么后怕的；言妃还年轻，父亲又是朝中重臣，难道她就没有这一日吗？只有本宫，什么都没有，只有这副皇后的脸面。”
说着，她叹了一口气，又说道：“可这脸面有什么用呢？随时随地，都可能会失去。”
兰若安慰道：“娘娘，您不必忧心，哪怕她们有千般百般的好处，您都是这后宫之主。这殊荣，可是后宫里独一份儿的。”
皇后惨澹地笑了笑，说着：“难道贵妃就不是独一份儿了？”
兰若一时间也不知道怎么答了。
皇后家族显贵，只是到了她这一代，并不怎么出众。她因家族荣誉成为了嫡福晋、皇后，也要用皇后的荣耀来反哺家族。
原本皇后也是有一个儿子的，可惜在他八岁之时，便患病去世了，这也一直是皇后心里的伤痛。
想着这么多年府里宫里的情况，皇后忍不住感叹道：“都说要平衡后宫，可这后宫，本宫又能怎么平衡啊！”
确实也是，年钺宜进进府以来一直承宠，皇上只是极少的时候去其他地方。皇后已经想尽了办法来让后宫平衡，但是都不能如愿。
之前年钺宜风头颇盛，甚至在宫里组织嫔妃打牌，扰乱了后宫的秩序，闹得宫里充满了歪风邪气。
皇后知道，没有一个人能真正治得了她，她也不愿意和嫔妃引起直接冲突，于是便想到了太后。太后当时正生气十四王爷在朝堂上屡屡受挫，她便安排了人去偷了十四爷送给太后的玉佩。
果然，知道内情后的太后勃然大怒，严惩了年钺宜，宫里也不再有赌博的现象了。
可是现在，后宫还是没能得到平衡。皇后冥思苦想着，总觉得自己这个皇后做得不够好。
如今宫里的女人并不多，皇上也迟迟没有要选秀的意思。现在宫里除了四个妃，一个贵妃，再没有其她能入的了皇上的眼了。
皇后正在斟酌着，是不是该向皇上提议选秀了。毕竟后宫充足，皇嗣才能得到繁衍，这也是她作为皇后的责任。