瓦伦蒂诺将嘴张大，却吐不出半个字。他觉得自己口齿笨拙，不知该如何去安抚，面前胆怯而紧张的姑娘。见薇薇安娜苦笑，他心中的滋味难以言说。
“希望……能成吧。”薇薇安娜低声说着，背过身径直走向角落处，她带来的实验用品，大多装在那里的两只木箱里。她揭开箱子，又向搬运竹笼的侍女吩咐：“到外面去等吧。”
见侍女玛蒂尔达离去，她又悠长地叹了口气，从木箱中挑选出需要的物件。最上面是一件粗麻布外袍，没有漂白也未经染色，仍是天然的微黄色。
袍子脏兮兮的，遍布着凝结发暗的血迹，比瓦伦蒂诺的外套还要脏。认识她的人，都知道她喜欢整洁和华丽的衣服，若不亲眼得见，谁也不信这件脏袍子属于她。
她罩上脏袍子，箱中其下的物件露出来，大多是药液和不明的粉末，但这些暂时还用不上。这次的实验步骤繁复，最初的一步极其简单，也不大可能失败。她这么想着，希望自己能恢复沉着，接着挑出小刀和银盆，折返到实验台前。而她带来的竹笼，就在她右手边。
她深吸口气，合上眼睛祈祷，纤细的手指向下划过脸的中线，从额头出发直抵下巴。她睁开眼睛，提起一只笼子放在桌上，揭去笼上的黑布，宣告实验开始。几乎在同一时刻，房间里的众人，都向内聚拢几步，想要一睹她如何操作。
瓦伦蒂诺是其中最急切的一人，他凑得比别人更靠前，并连连咽着口水。奥雷里奥却沉着得多，双手抱臂、靠墙冷眼看着。而薇薇安娜的师兄——萨缪尔，两人随师从同一人，专攻的方向却截然不同，他从未听说过这种魔法实验，便抱着学习的态度。至于他的好朋友菲利波，则纯粹抱着看热闹的心态，他被叫上纯属偶然。
他们首先看到的，是被关在笼内的动物。那是只老鼠，加上尾巴还不到一掌长，通体灰黑色的毛发光亮，特别的干净，不像游荡于城里的同类，不知是否有专人饲育，供薇薇安娜等人实验用。
那老鼠藏在笼子里，几乎一动不动，不像刚才那般躁动。它安静得反常，像是看见笼外锐利的刀锋，知道自己今天在劫难逃。
薇薇安娜打开笼门，捉住笼里老鼠的尾巴，将它提到外面。老鼠几乎不挣扎，就任由她按在台上。这看似有几分诡异，但奥雷里奥察觉到魔法流动的痕迹，知道这大概是某种法术的效力。
那老鼠身体愈发僵直，小眼睛里泛出惊恐的光芒。薇薇安娜看得一清二楚，却还是提起了小刀，割破了老鼠的喉咙，又划开某条大血管，血液流入银碗。她似乎心烦意乱，在老鼠颈部留下的刀口歪歪扭扭，血液也有不少流到碗外，滴落到地面的石板上。
其余人都看得入神，唯独奥雷里奥在思索奇怪的问题：“她会被老鼠吓破胆，还是……为老鼠被残杀叫好？”他心情并不轻松，稍微想些愉快的事情，才能排遣焦虑。“好几天没听见她的消息了，不知她和她兄弟，安排得如何了。”他又想。
他再回过神时，银碗已几乎盛满血液。在旁横躺、已失去声息的老鼠，又多了七八只。薇薇安娜两手也染了不少血液，就在外袍上一抹，留下触目惊心的痕迹。
“第一步，就完成了。”她回过头，同在场众人汇报进度。
“还顺利吗？”瓦伦蒂诺迫不及待地发问。他早就想要开口了，忍耐一秒都像是煎熬。
“马马虎虎。”薇薇安娜一声轻叹，“这一步……也无所谓成功失败。”
“要歇会吗？”瓦伦蒂诺又问道。
薇薇安娜摇着头回答：“这实验步骤很复杂，如果休息的话……今天恐怕没法完成了。”
“那……也许……不必这么着急？”瓦伦蒂诺正要开口，又偏头向奥雷里奥望了眼，对朋友连使眼色。可奥雷里奥心不在焉，并不能领会他的意思。得不到朋友的同意，瓦伦蒂诺也无可奈何，只能再嘱咐薇薇安娜：“千万别累着。”
“我不会的，不必担心我。”薇薇安娜说着，径直走向角落处，又从箱中挑选物品。这回她选中的，是画刷和画布。这两样物品都是全新的，和一般艺术家所用的，也无任何区别。
“缺个调色盘。”瓦伦蒂诺打趣道，薇薇安娜正从他身前经过。但并没有人回应，在场众人情绪都不高。
薇薇安娜返回台前，将画布展平铺在台上，画刷饱蘸老鼠的血液。她开始运笔，在画布上划出繁复的图案。但她所描绘的，既非人像也非静物和景观，却是一形状诡异的魔法阵。
另外三位年轻法师，见了那法阵的形状，均觉得惊奇。法阵通常很复杂，比薇薇安娜所绘，更令人眼花缭乱的也并不鲜见。但只要仔细观察，就会发现再复杂的法阵，也是由简单的几何图形所构成。因此，法师们绘制法阵，除了打草稿用的石墨棒，以及勾勒轮廓的鹅毛笔外，圆规和尺子也必不可少。
而薇薇安娜竟无需这四样东西，反倒用上了画刷。她绘制的法阵极不规整，恐怕记性再好的人，也没法轻易地记住其形状。
与之前宰杀老鼠时相比，她自信和从容了许多，想必是对此再熟悉不过。不知道她为了此种实验，在私下花费多少时间，在记忆和绘制这种复杂的法阵。
室内炎热异常，并弥散着一股血腥味，薇薇安娜脸色苍白，额头上挂满了汗珠。她不敢扬手去擦拭，只恐老鼠血染到自己脸上。她咬牙硬撑着，终于抹下最后一笔。
她长出一口气，像是虚脱了一般，艰难地扶着桌角。她指着扭曲的魔法阵，低声解释：“这是……一种远古的魔法。人类使用魔法的历史，很可能比我们所知的要长，可以追溯到……”
薇薇安娜说到这里，因嗅了太久的血腥味，她的胃里翻涌不止。她右手按在胸前，却止不住地眼前发黑。她恍惚之间，只觉得身体向下坠落。