而将要把夏言赶下去的这个人，刘博弈心中已经有了人选，名为严嵩，曾在南京翰林院任职，之后因为张璁、桂萼议礼，他从中得到不少好处，因为严嵩和桂萼很熟，严嵩因此连升三级成为国子监祭酒。
关于张璁掌权期间，张璁调动的任何一名官员，刘博弈都进行过仔细记录，严嵩也位列其中，此人科举成绩远高于张璁、桂萼，二十二岁便中了进士，二甲第二名。
正德元年，朱厚照登基后，他被选为庶吉士，担任翰林，前途一片光明，只要再熬十几年，必然可以平步青云，官路坦荡，毕竟二甲第二名的成绩摆在那，整个朝廷都科举时间成绩来平定辈分和关系，只要关系拉好了，高升不是问题，何况据刘博弈所知，严嵩与杨廷和关系不错，杨廷和曾经夸赞过严嵩的学识。
三年后，严嵩母亲去世，回家守孝将是必然，但严嵩的选择已经不仅仅是回家，而是辞官隐居，但是刘瑾当道，回家隐居不得不说是一个保全性命的好选择，何况严嵩有实际的理由，当时的大臣有不少想要这样的理由，根本找不到，要么向刘瑾屈服，要么被刘瑾陷害。
之后，朝廷曾多次下旨让严嵩重新入朝为官，毕竟刘瑾已经倒下，杨廷和需要更多正直的官员出山，管理朝政，严嵩自然是目标之一，但是严嵩没有答应，他的恢回复是奸臣当道，那个时候的奸臣自然是接替刘瑾位置，朱厚照身边的钱宁和江彬。
正德十一年，在杨廷和的反复传达后，严嵩选择重新入朝为官，毕竟杨廷和算作他的老师，当年他参加科举时杨廷和对他夸奖有加。
但此时的严嵩只能担任翰林院小小的编修，之后严嵩又担任了传旨的职责，严嵩担任钦差，出京传旨，就在严嵩路过江西时，宁王叛乱了，严嵩身为一个钦察，在江西无依无靠，为了避免战乱，托人给京城传个消息，直接回老家了。
宁王叛乱平定后，但凡在江西逃跑的官员，没有参与平定宁王叛乱的人，刘博弈都暗中或多或少敲打一番，有的甚至被降职，但是严嵩并非江西的官员，所以刘博弈并没有找到他头上。
朱厚照驾崩后，杨廷和大权在握，朱厚熜尚未登基那段时间，严嵩选择再次入朝为官，但是杨廷和此时却没有办法安排这个后辈学生，因为杨廷和与朱厚熜之间的议礼斗争刚刚开始，之后严嵩被调任南京，也就有了后来升迁之事。
之后严嵩又接着升任礼部右侍郎，后又为礼部尚书，后为吏部尚书，担任“天官”。
但此时他还得不到刘博弈的赏识，能够扳倒夏言，刘博弈觉得严嵩有能够扳倒夏言的可能，是因为朱厚熜对于父亲的封号还不够满意，朱厚熜准备得寸进尺，把兴献帝的灵牌搬入太庙，而且要给他的父亲一个封号，此事任谁看来都是朱厚熜过分，他的父亲并没有当过皇帝，凭什么称宗袱庙。
而此时的礼部尚书是严嵩，诸多大臣虽然反对，但上书奏折反对却要等礼部尚书率先开始，也就是严嵩开始，面对满朝大臣的压力，严嵩开始筹备奏折，但显然惹怒朱厚熜并不是一个好主意，严嵩在官场摸爬滚打，见证过张璁的崛起和衰落，他知道惹怒大臣和皇帝都不是件好事，所以他写了一篇毫无重点的奏折，关于朱厚熜是否可以让他的父亲进入太庙，严嵩并没有表示他的意见。
这样的奏折怎么可能逃出朱厚熜的法眼，最后严嵩得到的只有朱厚熜的训斥，严嵩是一个聪明人，他此时应该知道该如何做出选择，是投奔皇帝朱厚熜，还是与大臣们站在一边，到底如何抉择，将决定严嵩未来的官路如何。
为了平步青云，严嵩决定投奔朱厚熜，他直接写下两篇诵文，表面朱厚熜是对的，严嵩彻底讨好了朱厚熜，而朱厚熜此时也明白他手底下又多了一个听话的大臣，一个此时比夏言、张璁还要听话的大臣，而刘博弈也是在此时注意到严嵩。
严嵩选择投靠了朱厚熜，自然引起群臣的不满，对于严嵩的骂声络绎不绝，但是这些对于选择权利的一个人并不重要，当年的张璁便是背水一战，才有之后的顶峰，而严嵩显然因为张璁而崛起，此时也意识到了这一点，刘博弈于是下令，派人仅仅盯着严嵩，他要知道严嵩什么时候对夏言动手，如何动手。
若此时来看，严嵩想要除掉夏言接替他的位置，简直是不可能，即使夏言有时候会给朱厚熜找点麻烦，但终究还是一个合格的首辅，帮助朱厚熜处理国家大事，十分得朱厚熜心意，严嵩对夏言没有任何优势，而且严嵩除了帮朱厚熜的父亲进入太庙，再没找到任何可以提升朱厚熜对他信任的方法。
但是车到山前必有路，严嵩还是找到了可以赢过夏言的方法，便是写青词。
青词是朱厚熜用于向上天情愿的一种文书，格式极其复杂，词藻要求华丽，其中的意思要玄之又玄，毕竟是朱厚熜要给神仙看的，因为写在青藤纸上，所以叫做青词。
如今朝中仅仅有两人的青词可以让朱厚熜满意，其中一个就是夏言，另一个却不是严嵩，而是与严嵩科举同年的状元，此时的内阁大学士顾鼎臣，此人并非权谋出色，根本没有想与夏言争斗的想法，抱住内阁大学士的地位，便是他十分不错的选择，何况朱厚熜最喜欢的就是这样听话的大臣。
严嵩想要在青词上赢过夏言只有一个办法，磨练自己写青词的功底，所以他不断大量练习，经常送交给朱厚熜，但大多数都被退回。
刘博弈也曾写过一份青词，算是他琢磨用心之作，但却被朱厚熜退回，当刘博弈一次拿到夏言写的青词时，刘博弈才知晓自己与之相比，乃是天壤之别，至于严嵩也仅仅比刘博弈号上一点。
但严嵩的勤学苦练，终究还是得到了朱厚熜的信任，而且夏言身为内阁首辅，给朱厚熜些青词的机会很少，越发引起朱厚熜的厌烦，当刘博弈从朝廷奏折的风吹草动中知晓朱厚熜或许对夏言要有动作，便是严嵩机会到来的时候，但是刘博弈此时已经看透严嵩，他是与张璁一样争名逐利的人，是一个毫无能力还要追寻权利顶峰的人，这样的一个人似乎不太适合内阁首辅的位置，但夏言的路已经走到了尽头，在朱厚熜眼里，大臣用多了不听话了，就该换了，从杨廷和开始，再到蠢蠢欲动的严嵩，刘博弈相信严嵩绝不会是最后一个，后面还会有人等待着他。
朱厚熜很快就找到发怒的缘由，此时朱厚熜还没遇刺，每日都在上朝，但一次朱厚熜去晚了，在朝堂之上，却不见夏言，问身边的宦官，宦官的回答是，夏言看朱厚熜到时间没来，就回家去了。
此时朱厚熜对夏言已经心生芥蒂，但这并不足以让严嵩取代夏言的位置，但严嵩也抓住机会，不停地向朱厚熜显示着自己的忠心，很快一个能彻底将夏言推下颠覆的机会来了。
朱厚熜崇信长生道教，身为朱厚熜身边曾经的宠臣，以及朝廷十分重要的内阁首辅，朱厚熜自然总会与夏言讨论关于道教的事，但夏言的表现始终都是厌烦，但是朱厚熜却总是要找夏言，没有别的原因，夏言青词写的十分出色，朱厚熜要经常向神仙祭奠青词，所以朱厚熜经常十分耐心催促夏言的青词，在他看来青词如果写的不好，朱厚熜的长生梦算是不成了。
青词一事朱厚熜可以谅解夏言，但是有一件事，朱厚熜感觉夏言已经冒犯了他的威信，这就让朱厚熜对于夏言的信任落入谷底。
朱厚熜为了表示自己对神仙的虔诚，他并不带拿顶黑色象征皇权的皇冠，而是终日带着道士佩戴的香叶冠，朱厚熜还曾经亲自制作五顶赏赐给身边的近臣，夏言和严嵩自然都得到了。
以夏言的风骨自然是不会配搭不符合朝廷重臣的官帽，而是道士装神弄鬼的香叶冠，但是朱厚熜很期待，夏言很久都没有带上香叶冠，朱厚熜不得不询问。
夏言的回答自然是十分强硬，而且他还劝解朱厚熜也不要佩戴，这狠狠刺痛了朱厚熜，毕竟香叶冠是朱厚熜亲手制作的，不但被夏言所嫌弃，还被他给训斥，朱厚熜十分生气的让夏言赶出去。
但夏言面对吵架唇枪舌战从来没有怕过，即使是朱厚熜也不意外，夏言说要赶内阁首辅走，得皇帝朱厚熜亲自下旨，但是内阁却有封驳的权利。
朱厚熜败了，即使夏言赢了，但他的官路也到头了，于此同时，严嵩却在不停的讨好朱厚熜，不仅仅佩戴朱厚熜制作的青叶冠，还自己做了装饰，在上面盖了一层轻纱，表示对朱厚熜赏赐的珍惜，这一举动，立即得到了朱厚熜的宠信。